Le récit et l’avenir vus d’un autre moment

Le past perfect continu#

• We’d been walking for three hours when we found the village.Nous marchions depuis trois heures quand nous avons trouvé le village.
• How long had you been living in Spain when you met him?Depuis combien de temps habitais-tu en Espagne quand tu l’as rencontré ?
• The grass was wet. It’d been raining all night.L’herbe était mouillée. Il avait plu toute la nuit.
• Her hands were dirty because she’d been gardening.Elle avait les mains sales parce qu’elle avait jardiné.

Le simple ou le continu. Comme au present perfect, la forme continue met l’accent sur l’activité et sa durée, la forme simple sur le résultat, le nombre de fois ou de choses. She had been writing letters all morning (l’activité) ; She had written six letters (le résultat). Les verbes d’état (know, like, want, own) restent à la forme simple : They had known each other for years.

Les habitudes du passé : would, used to#

• When I was a child, we used to spend the summer at my uncle’s farm.Quand j’étais enfant, nous passions l’été à la ferme de mon oncle.
• Every morning my uncle would wake us at six.Tous les matins, mon oncle nous réveillait à six heures.
• We would feed the hens and then go to the river.Nous donnions à manger aux poules, puis nous allions à la rivière.
• My uncle used to have two horses.Mon oncle avait deux chevaux.

Ce would n’a rien de conditionnel : il correspond à l’imparfait d’habitude. Il se contracte en ’d : we’d go. La forme used to n’existe qu’au passé ; sa question et sa négation se forment avec did et use to : Did you use to live here?

Les habitudes d’aujourd’hui. Au présent, une habitude se dit le plus souvent au présent simple. Trois tournures y ajoutent une nuance : will + base verbale pour un comportement typique (She’ll read for hours), keep + -ing pour une action qui se répète (« ne pas arrêter de ») et always + présent continu pour une habitude jugée agaçante.

Huit verbes irréguliers de plus

Le niveau B2 ajoute huit verbes irréguliers fréquents dans les récits.

Kneeled est correct aussi, surtout en anglais américain.

Le futur antérieur#

• By Friday I’ll have read the whole report.D’ici vendredi, j’aurai lu tout le rapport.
• The guests will have gone home by midnight.Les invités seront rentrés chez eux avant minuit.
• By the time you get here, we’ll have eaten.Quand tu arriveras, nous aurons mangé.
• Will they have repaired the lift by Monday?Est-ce qu’ils auront réparé l’ascenseur d’ici lundi ?

Le futur continu ou le futur antérieur. À un moment précis de l’avenir, une action peut être en cours (futur continu) ou déjà terminée (futur antérieur) : At ten I’ll be driving to work (je serai en route) ; By ten I’ll have arrived at work (je serai arrivé).

Après when, as soon as, before, after et by the time, l’avenir s’exprime par le présent simple, et une action terminée avant l’autre par le present perfect : as soon as I have finished.

Le futur antérieur continu#

• In May I’ll have been working here for ten years.En mai, cela fera dix ans que je travaille ici.
• By six o’clock we’ll have been walking for five hours.À six heures, nous marcherons depuis cinq heures.
• Next week they’ll have been married for forty years.La semaine prochaine, ils seront mariés depuis quarante ans.

Ce qui va arriver : be likely to, be bound to, be about to#

• There’s likely to be a lot of traffic tonight.Il y aura sans doute beaucoup de circulation ce soir.
• Don’t worry, they’re bound to call soon.Ne t’inquiète pas, ils vont sûrement appeler bientôt.
• The next train is due in five minutes.Le prochain train doit arriver dans cinq minutes.
• I was about to leave when the phone rang.J’allais partir quand le téléphone a sonné.

La négation et la question portent sur be : It isn’t likely to change. Are the results due to be published today? Be about to s’emploie d’ordinaire sans indication de temps : I’m about to leave, plutôt que I’m about to leave in an hour.

En résumé