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O inglês escreve-se com as mesmas letras do português, mas não se lê como se escreve: uma mesma letra tem muitas vezes vários sons, e um mesmo som escreve-se de várias maneiras. A pronúncia de referência é a do inglês britânico. As vogais são a principal dificuldade para um falante de português: o inglês tem vogais longas e breves, vogais que o português não tem e nenhuma vogal nasal. Alguns sons consonânticos também são novos: os dois sons do th, o h aspirado, o r inglês; e o s nunca se pronuncia como o ch que se ouve, em português europeu, em três ou em pasta.
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O alfabeto inglês
O alfabeto inglês tem vinte e seis letras, as mesmas do alfabeto português. O k, o w e o y, que em português aparecem sobretudo em palavras estrangeiras, são letras correntes em inglês. Os nomes das letras são muito diferentes dos portugueses: o e chama-se i, o i chama-se ai e o a chama-se ei. Convém aprendê-los bem, porque em inglês se soletra muitas vezes, por exemplo um apelido ou um endereço de correio eletrónico.
O nome das letras serve para soletrar uma palavra em voz alta: o seu apelido ou a sua morada ao telefone, por exemplo.
| Letra | Nome | Sons | Exemplos | Dica |
|---|---|---|---|---|
| A a | a /eɪ/ | /æ/ · /eɪ/ · /ɑː/ · /ə/ | cat name father ago | cat: entre o a de pá e o é de pé; name: ei, com o ê de mesa; father: a longo e profundo; ago: uma vogal fraca e breve diz-se ei: o ê fechado de mesa seguido de i, e não o âi de lei em Lisboa |
| B b | bee /biː/ | /b/ | bed | |
| C c | cee /siː/ | /k/ · /s/ | cat city | cat: como em casa; city: como o s de sol diz-se si, nunca cê |
| D d | dee /diː/ | /d/ | dog | |
| E e | e /iː/ | /e/ · /iː/ | bed he | bed: entre o ê de mesa e o é de pé; he: i longo diz-se i longo: é o nome do i português |
| F f | ef /ef/ | /f/ | fish | diz-se éf, sem vogal no fim |
| G g | gee /dʒiː/ | /ɡ/ · /dʒ/ | go gym | go: como em gato; gym: dj, nunca o j de janela; antes de e e de i é às vezes duro, como em get e give diz-se dji, com o som de dj; nunca guê |
| H h | aitch /eɪtʃ/ | /h/ | happy | pronuncia-se, como um sopro leve; em português, pelo contrário, o h é sempre mudo diz-se ei seguido de tch, como em tchau (eitch); nunca agá |
| I i | i /aɪ/ | /ɪ/ · /aɪ/ | fill kind | fill: i breve e relaxado, entre o i e o ê; kind: ai, como em pai diz-se ai, como em pai |
| J j | jay /dʒeɪ/ | /dʒ/ | job | dj, nunca o j de janela diz-se djei, nunca jota |
| K k | kay /keɪ/ | /k/ | key | como o c de casa diz-se kei |
| L l | el /el/ | /l/ | leg | leg: como em português; ball: um l escuro, como o de mal, que nunca se torna u diz-se él, sem vogal no fim |
| M m | em /em/ | /m/ | map | him: o m final pronuncia-se fechando os lábios; a vogal anterior nunca fica nasal diz-se ém, fechando os lábios no fim, sem vogal nasal |
| N n | en /en/ | /n/ · /ŋ/ | name think | ten: o n final pronuncia-se com a ponta da língua; a vogal anterior nunca fica nasal diz-se én, sem vogal nasal |
| O o | o /əʊ/ | /ɒ/ · /əʊ/ · /ʌ/ · /uː/ | hot go mother do | hot: o breve e aberto, como em pó, mas curto; go: ou; mother: um a breve, um pouco mais fechado do que o português; do: u longo diz-se ou: parte de uma vogal neutra e fecha-se em u |
| P p | pee /piː/ | /p/ | pen | |
| Q q | cue /kjuː/ | /k/ | queen | como em português: queen começa como quando diz-se kiu |
| R r | ar /ɑː/ | /ɹ/ | red | a língua não toca em nada: nunca vibrado, nunca gutural como em rato diz-se á longo e profundo: o r não se pronuncia |
| S s | ess /es/ | /s/ · /z/ | sun rose | sun: como em sol; rose: um s sonoro, como em casa; no fim da palavra e antes de consoante, nunca o ch de três ou de pasta diz-se és, com o s de sol, nunca éch |
| T t | tee /tiː/ | /t/ | ten | |
| U u | u /juː/ | /ʌ/ · /juː/ · /ʊ/ | run music put | run: um a breve e fechado, nunca o u português; music: iu; put: u breve e relaxado diz-se iu |
| V v | vee /viː/ | /v/ | very | diz-se vi, nunca vê |
| W w | double-u /ˈdʌbljuː/ | /w/ | water | como o u de água, nunca como um v diz-se dâbliu: à letra, « duplo u » |
| X x | ex /eks/ | /ks/ · /ɡz/ | box exam | box: cs, como em táxi; exam: um g duro seguido do s sonoro de casa; nunca o x de xaile diz-se éks |
| Y y | wy /waɪ/ | /j/ · /aɪ/ · /i/ | yes my happy | yes: como o i de iate; my: ai; happy: i breve diz-se uai |
| Z z | zed /zed/ | /z/ | zebra | como o z de zero diz-se zéd, com o z de zero; nos Estados Unidos, zi |
Diferença em relação ao português
Algumas letras confundem-se facilmente: o e inglês diz-se como o i português, o i diz-se ai e o a diz-se ei. O g e o j também se trocam: o g diz-se dji e o j diz-se djei. O c diz-se si, e o r diz-se á.
Ao soletrar, uma letra dobrada indica-se com double: Hello soletra-se H, E, double L, O. As maiúsculas indicam-se com capital: capital B. Num endereço de correio eletrónico, a arroba diz-se at e o ponto dot.
- double LDois ll
- double ODois oo
- capital AA maiúsculo
A maior parte das consoantes pronuncia-se quase como em português. As vogais, pelo contrário, têm quase sempre dois sons ou mais; o c e o g seguem regras só em parte parecidas com as portuguesas, e o h, o j, o r, o s e o w pronunciam-se de outra maneira.
Diferença em relação ao português
Em português, a duração de uma vogal não muda o sentido da palavra; em inglês, as vogais dividem-se em longas e breves, e a diferença distingue palavras diferentes. O i breve de ship é mais aberto e relaxado do que o português; o ee longo de sheep é um i tenso e prolongado.
- shipNavio
- sheepOvelha
A vogal fraca
Nas sílabas não acentuadas, a maior parte das vogais reduz-se a uma vogal breve e neutra, [ə], que se escreve com qualquer vogal: o a de ago, o er de sister. Em português europeu, as vogais átonas também se reduzem, muitas vezes até desaparecerem; em inglês, a vogal fraca ouve-se quase sempre.
As consoantes dobradas
Em inglês, uma consoante dobrada pronuncia-se normalmente como uma consoante simples: o pp de happy e o ll de fill não se alongam nem mudam de som, ao contrário do rr e do ss portugueses. A consoante dobrada encontra-se geralmente depois de uma vogal breve.
O h pronuncia-se quase sempre: sem ele, hair (« cabelo ») e air (« ar ») confundem-se. Pelo contrário, não se acrescenta um h antes das palavras que começam por vogal.
Erros frequentes
[ˈæpi] para happy→ [ˈhæpi]O h pronuncia-se, como um sopro leve.[bʌʃ] para bus→ [bʌs]O s final diz-se como o s de sol, nunca como o ch de chave.
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Os grupos de letras
Muitos sons escrevem-se com duas ou três letras. As vogais, sobretudo, têm cada uma várias grafias: o som [iː] escreve-se ee, ea ou e…e; o som [eɪ], ai, ay ou a…e. As reticências (a…e) indicam uma vogal seguida de uma consoante e de um e final, que não se pronuncia: a vogal anterior diz-se geralmente como o seu nome no alfabeto, ei em name, ai em time, ou em home.
| Grafia | Sons | Exemplos | Dica |
|---|---|---|---|
| th | /θ/ · /ð/ | think this | think: a ponta da língua entre os dentes, só com o sopro, nunca t nem f; this: igual, com a voz, nunca d |
| sh | /ʃ/ | she | como o ch de chave ou o x de xaile |
| ch | /tʃ/ · /k/ | cheap school | cheap: tch, como em tchau, nunca o ch de chave; school: k, em algumas palavras de origem grega |
| tch | /tʃ/ | watch | tch, como em tchau |
| ph | /f/ | phone | como o f |
| wh | /w/ · /h/ | what who | what: como o u de água; who: um h aspirado, sem u |
| ng | /ŋ/ | sing | sing: a parte de trás da língua toca no céu da boca, sem g depois e sem vogal nasal; em finger e em English ouve-se também o g |
| ck | /k/ | back | como o c de casa |
| qu | /kw/ | quick | como qu em quando |
| st- | /st/ | stop | o s diz-se s, nunca ch como em estar, e não se acrescenta nenhuma vogal antes |
| sp- | /sp/ | spell | o s diz-se s, nunca ch como em espaço, e não se acrescenta nenhuma vogal antes |
| ee | /iː/ | see | um i longo |
| ea | /iː/ · /e/ | team bread | team: um i longo; bread: entre o ê de mesa e o é de pé |
| e…e | /iː/ | these | um i longo; o e final não se pronuncia |
| ai | /eɪ/ | rain | ei: o ê fechado de mesa seguido de i, e não o âi de lei em Lisboa |
| ay | /eɪ/ | day | ei: o ê fechado de mesa seguido de i, e não o âi de lei em Lisboa |
| a…e | /eɪ/ | name | ei, com o ê de mesa; o e final não se pronuncia |
| i…e | /aɪ/ | time | ai, como em pai; o e final não se pronuncia |
| igh | /aɪ/ | night | ai, como em pai; o grupo gh não se pronuncia |
| o…e | /əʊ/ | home | ou, um ditongo que se fecha em u, e não o ô simples de ouro; o e final não se pronuncia |
| oa | /əʊ/ | boat | ou, um ditongo que se fecha em u, e não o ô simples de ouro |
| ow | /aʊ/ · /əʊ/ | now snow | now: como au em mau; snow: ou, um ditongo que se fecha em u |
| ou | /aʊ/ · /ʌ/ · /uː/ | house young soup | muitas vezes como au em mau (house); em young, um a breve e fechado; em soup, um u longo |
| u…e | /juː/ | tube | iu; o e final não se pronuncia |
| oo | /uː/ · /ʊ/ | food book | food: um u longo, nunca o; book: um u breve e relaxado |
| oi | /ɔɪ/ | oil | como oi em boi |
| oy | /ɔɪ/ | boy | como oi em boi |
| au | /ɔː/ | autumn | geralmente um o longo e aberto, e não au como em mau |
| aw | /ɔː/ | draw | um o longo e aberto |
| ar | /ɑː/ | car | um a longo e profundo; o r não se pronuncia |
| or | /ɔː/ | short | um o longo e aberto; o r não se pronuncia |
| er | /ɜː/ · /ə/ | her sister | her: uma vogal longa que o português não tem, com os lábios relaxados; sister: a vogal fraca; o r não se pronuncia |
| ir | /ɜː/ | bird | a mesma vogal longa de her |
| ur | /ɜː/ | turn | a mesma vogal longa de her |
| air | /eə/ | hair | um é aberto seguido de uma vogal fraca; o r não se pronuncia |
| ear | /ɪə/ | near | um i seguido de uma vogal fraca; o r não se pronuncia |
| ere | /ɪə/ · /eə/ | here where | em here, como ear; em where e there, como air; o r não se pronuncia |
| -tion | /ʃən/ | station | o ch de chave seguido da vogal fraca e de n; nunca como -ção |
| -sion | /ʒən/ · /ʃən/ | television tension | depois de vogal (television), como o j de janela, seguido da vogal fraca e de n; depois de consoante (tension), como -tion |
| -ed | /d/ · /t/ · /ɪd/ | played worked wanted | played: d; worked: t; wanted: id |
Diferença em relação ao português
As regras de leitura do português não valem em inglês. Em português, ch lê-se sempre como em chave e nh é um só som; em inglês, ch lê-se geralmente tch (cheap), gh muitas vezes não se pronuncia (night) e gn no fim da palavra lê-se n (sign). O grupo au, que em português se lê como se escreve, é em inglês geralmente um o longo: autumn.
A terminação -ed
A terminação -ed do passado pronuncia-se [ɪd] só depois de t ou d (wanted, needed). Depois dos outros sons, o e não se pronuncia: ouve-se [t] depois de um som surdo (worked, stopped) e [d] depois de um som sonoro (played, lived).
Erros frequentes
[fɪŋk] para think→ [θɪŋk]O th não se pronuncia como o f nem como o t: a ponta da língua fica entre os dentes.[ʃtɒp] para stop→ [stɒp]Antes de consoante, o s diz-se s, nunca ch.[ˈsteɪsɐ̃w̃] para station→ [ˈsteɪʃən]A terminação -tion não se pronuncia como -ção: ouve-se o ch de chave, seguido da vogal fraca e de n.
A reter
O r do inglês britânico só se pronuncia antes de uma vogal: ouve-se em red, mas não em car, short ou her, onde a vogal se alonga.
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O apóstrofo e as maiúsculas
O inglês não tem acentos gráficos nem til; só algumas palavras vindas do francês os conservam às vezes (café). O apóstrofo não se pronuncia: marca uma letra omitida nas formas contraídas (I’m, don’t) e indica o possessivo (Paul’s car).
As maiúsculas usam-se mais do que em português: o pronome I (« eu ») escreve-se sempre com maiúscula, assim como os dias da semana, os meses, as línguas e as nacionalidades, que em português se escrevem com minúscula.
- I live in London.Vivo em Londres.
- She’s Portuguese.Ela é portuguesa.
- on MondayNa segunda-feira
- in JulyEm julho
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As letras mudas
Muitas palavras inglesas têm letras que não se pronunciam. Algumas são mudas numa posição fixa (o k antes de n no início da palavra, o b depois de m no fim); outras só em certas palavras, que se aprendem uma a uma.
| Grafia | Sons | Exemplos | Dica |
|---|---|---|---|
| kn | /n/ | know | o k não se pronuncia |
| wr | /r/ | write | o w não se pronuncia |
| mb | /m/ | climb | o b final não se pronuncia |
| gn | /n/ | sign | no fim da palavra (sign), o g não se pronuncia e não se ouve o som de nh |
| gh | muda · /f/ | eight laugh | eight: não se pronuncia; laugh: como o f; o g duro de guerra só se ouve em poucas palavras, como ghost e spaghetti |
| h | muda · /h/ | hour happy | hour: mudo, como em português; happy: pronuncia-se |
| -e | muda | have | o e final geralmente não se pronuncia; ouve-se nas palavras de uma sílaba como he, me e the |
| -r | muda · /r/ | door far‿away | door: mudo no fim da palavra; far away: pronuncia-se quando a palavra seguinte começa por vogal |
| l | muda · /l/ | walk leg | walk: mudo; leg: pronuncia-se |
| t | muda · /t/ | listen ten | listen: mudo; ten: pronuncia-se |
| s | muda · /s/ | island sun | island: mudo; sun: pronuncia-se |
Diferença em relação ao português
Em português, o h é sempre mudo e o e final é uma vogal, mesmo quando quase não se ouve, como em noite. Em inglês, o h pronuncia-se quase sempre, e o e final é quase sempre mudo: have, time, home.
Muitas palavras inglesas terminam em consoante. A consoante final pronuncia-se claramente, sem acrescentar depois um i nem outra vogal: cat, bed e dog terminam na consoante.
Erros frequentes
[ˈtaɪmɨ] para time→ [taɪm]O e final não se pronuncia; o i de time diz-se ai.[ˈbɛdɨ] para bed→ [bed]A palavra termina na consoante, sem vogal depois.