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El alemán se escribe con las mismas letras que el español, sin la ñ, y con cuatro letras propias: ä, ö, ü y ß. Su ortografía es casi tan regular como la española: una vez aprendido el valor de cada letra y de cada grupo de letras, casi cualquier palabra puede leerse correctamente en voz alta, y una palabra oída suele poder escribirse. Las dificultades para un hispanohablante son otras: las vocales que el español no tiene (ü, ö), la diferencia entre vocales largas y breves, las letras que se pronuncian de otra manera que en español (z, j, h, v, w, ch) y las consonantes finales.
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El alfabeto alemán
El alfabeto alemán tiene las mismas 26 letras que el español sin la ñ, en el mismo orden. Las vocales se llaman por su propio sonido, alargado, y muchas consonantes tienen casi el mismo nombre que en español: la b (« be »), la d (« de »), la k (« ka »), la p (« pe ») y la t (« te »). Otras se llaman de otra manera, y son las que más se confunden al deletrear: la g (« gue »), la h (« ja »), la j (« yot »), la v (« fau »), la w (« ve ») y la z (« tset »).
El nombre de las letras sirve para deletrear una palabra en voz alta: su apellido o su dirección por teléfono, por ejemplo.
| Letra | Nombre | Sonidos | Ejemplos | Pista |
|---|---|---|---|---|
| A a | A /aː/ | /aː/ · /a/ | Tag Mann | larga, una « a » española alargada (Tag); breve, la misma « a », corta (Mann) « a », como en español, pero larga |
| Ä ä | Ä /ɛː/ | una « e » larga y abierta, con la boca más abierta que en españolse ordena con a | ||
| B b | Be /beː/ | /b/ | Ball | « be », como en español, con la « e » alargada |
| C c | Ce /tseː/ | /k/ · /ts/ | Café Celsius | solo en palabras tomadas de otras lenguas: como « k » delante de a, o, u (Café), como « ts » delante de e, i (Celsius) « tse », nunca « ce » con la z de España |
| D d | De /deː/ | /d/ | du | « de », como en español, con la « e » alargada |
| E e | E /eː/ | /eː/ · /ɛ/ · /ə/ | Leben Bett bitte | larga, una « e » cerrada y alargada, con los labios estirados (Leben); breve, una « e » abierta (Bett); sin acento, una vocal breve y relajada, entre « e » y « a » (bitte) una « e » larga y cerrada, con los labios estirados |
| F f | Ef /ɛf/ | /f/ | Fisch | |
| G g | Ge /ɡeː/ | /ɡ/ | Garten | siempre como la g de « gato », también delante de e y de i (gehen), nunca como la j española « gue », con la g de « gato », nunca con la j española |
| H h | Ha /haː/ | /h/ | Hund | « ja », con un soplo suave, más suave que la j española |
| I i | I /iː/ | /iː/ · /ɪ/ | Kino Kind | larga, una « i » alargada (Kino); breve, una « i » más abierta, cerca de la « e » (Kind) « i », como en español, pero larga |
| J j | Jot /jɔt/ | /j/ | Jahr | como la y de « yo », nunca como la j española « yot », con la y de « yo », nunca « jota » |
| K k | Ka /kaː/ | /k/ | Kopf | « ka », como en español |
| L l | El /ɛl/ | /l/ | Lampe | |
| M m | Em /ɛm/ | /m/ | Mann | |
| N n | En /ɛn/ | /n/ | Name | |
| O o | O /oː/ | /oː/ · /ɔ/ | Rose Kopf | larga, una « o » cerrada y alargada, con los labios bien redondeados (Rose); breve, una « o » abierta (Kopf) una « o » larga y cerrada, con los labios bien redondeados |
| Ö ö | Ö /øː/ | una « e » con los labios redondeados como para « o »se ordena con o | ||
| P p | Pe /peː/ | /p/ | Post | « pe », como en español, con la « e » alargada |
| Q q | Ku /kuː/ | /k/ | Qualle | siempre seguida de u, y qu se pronuncia « kv » « ku », con una « u » larga |
| R r | Er /ɛr/ | /r/ · /ɐ/ | Rose Uhr | se pronuncia al fondo de la garganta, parecida a una j suave; la punta de la lengua no vibra (Rose); después de una vocal larga al final de sílaba, una vocal ligera, cerca de la « a » (Uhr) « er », con la r alemana, que se pronuncia al fondo de la garganta |
| S s | Es /ɛs/ | /z/ · /s/ | Sonne Bus | delante de una vocal, una s sonora que zumba como una abeja (Sonne); al final de la palabra, como la s española (Bus) |
| ß | Eszett /ɛsˈtsɛt/ | « es-tset »se ordena con s | ||
| T t | Te /teː/ | /t/ | Tisch | « te », como en español, con la « e » alargada |
| U u | U /uː/ | /uː/ · /ʊ/ | du Hund | larga, una « u » alargada (du); breve, una « u » más abierta, cerca de la « o » (Hund) « u », como en español, pero larga |
| Ü ü | Ü /yː/ | una « i » con los labios redondeados como para « u »se ordena con u | ||
| V v | Vau /faʊ/ | /f/ · /v/ | Vater Vase | en las palabras alemanas, como una f (Vater); en algunas palabras tomadas de otras lenguas, como la w alemana (Vase) « fau », una f seguida de « au » |
| W w | We /veː/ | /v/ | Wasser | los dientes de arriba tocan el labio de abajo, como para una f con voz; nunca como la b española « ve », con los dientes de arriba sobre el labio de abajo |
| X x | Ix /ɪks/ | /ks/ | Taxi | « iks » |
| Y y | Ypsilon /ˈʏpsilɔn/ | /yː/ | Typ | como la ü (Typ) « ÜP-si-lon », con una ü breve |
| Z z | Zett /tsɛt/ | /ts/ | Zeit | como « ts », también al principio de la palabra, nunca como la z de España « tset » |
Deletrear. Una palabra se deletrea con estos nombres: Hund se deletrea « ja – u – en – de ». Una letra doble se indica con Doppel- delante de la letra (Doppel-s), y una mayúscula con groß delante de la letra (großes B). Las letras con diéresis se llaman a-Umlaut, o-Umlaut y u-Umlaut, o simplemente por su sonido; la ß se llama Eszett o scharfes S.
El orden alfabético. En los diccionarios, ä, ö y ü se ordenan con a, o y u (Äpfel se encuentra entre las palabras en ap-), y la ß se ordena como ss.
Para recordar
Al deletrear en alemán, « ve » es la w, y la v se llama « fau ». La j se llama « yot » y la z « tset ». Estas son las letras que más se confunden al deletrear un apellido o una dirección.
Muchas consonantes se pronuncian como en español: b, d, f, k, l, m, n, p, t y x. La b, la d y la g se pronuncian siempre con firmeza, también entre dos vocales, nunca suavizadas como en « lobo », « cada » o « lago ». Cada una de las vocales a, e, i, o y u tiene un sonido largo y otro breve: el español no distingue la duración de las vocales, el alemán sí, y una vocal larga se mantiene claramente más tiempo.
Vocales largas y breves
Una vocal es breve delante de una consonante doble (Mann, Bett) y, en general, delante de dos consonantes (Kind). Delante de una sola consonante suele ser larga (Tag, Name). Una vocal doble (Haar, Tee), una vocal seguida de h (sehr, Uhr) y el grupo ie (Liebe) son largos.
El acento. La mayoría de las palabras alemanas llevan el acento en la primera sílaba (Garten, Lampe, Wasser). Las palabras que empiezan por be-, ge- o ver- llevan el acento detrás del prefijo (bequem), y muchas palabras tomadas de otras lenguas lo llevan en una sílaba posterior (Theater, Nation). El alemán no marca el acento con tilde.
Diferencia con el español
Las consonantes b, d, f, k, l, m, n, p y t son parecidas a las españolas. Son nuevas para un hispanohablante la w, que se pronuncia con los dientes sobre el labio, como una f con voz, la v, que suele pronunciarse como una f, la z, que se pronuncia « ts », la j, que se pronuncia como la y de « yo », y la h, un soplo suave. En alemán, la b y la w nunca suenan igual.
Errores frecuentes
[ˈbasɐ]→ [ˈvasɐ]Wasser empieza por una w: los dientes de arriba tocan el labio de abajo, nunca la b española.[ˈbaːtɐ]→ [ˈfaːtɐ]En Vater, la v se pronuncia como una f.[θaɪt]→ [tsaɪt]Zeit empieza por « ts », nunca por la z de España.[xaːɐ̯]→ [jaːɐ̯]En Jahr, la j se pronuncia como la y de « yo », nunca como la j española.
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Los grupos de letras
Varias letras se juntan a menudo para formar un solo sonido. Los grupos ei e ie son la trampa más frecuente para un hispanohablante: ei se pronuncia « ai », y en ie solo se oye una « i » larga.
| Grafía | Sonidos | Ejemplos | Pista |
|---|---|---|---|
| au | /aʊ/ | Haus | como « au » en « causa » |
| ei | /aɪ/ | mein | como « ai » en « baile », nunca como « ei » en « seis » |
| ai | /aɪ/ | Mai | igual que ei: como « ai » en « baile » |
| eu | /ɔʏ/ | heute | como « oy » en « hoy », nunca « e-u » |
| äu | /ɔʏ/ | Häuser | igual que eu: como « oy » en « hoy » |
| ie | /iː/ | Liebe | una « i » larga: la e no se pronuncia, nunca como « ie » en « tiempo » |
| aa | /aː/ | Haar | una a larga |
| ee | /eː/ | Tee | una e larga y cerrada, con los labios estirados, nunca « e-e » |
| oo | /oː/ | Boot | una o larga y cerrada, con los labios bien redondeados, nunca « o-o » |
| ch | /x/ · /ç/ · /k/ · /ʃ/ | Buch ich Chor Chef | después de a, o, u y au, como la j española (Buch); en los demás casos, un soplo suave, con la lengua como para decir « i » (ich); « k » o como la sch alemana en algunas palabras tomadas de otras lenguas (Chor, Chef); nunca como la ch de « chico » |
| chs | /ks/ | sechs | « ks », como la x |
| ck | /k/ | dick | |
| sch | /ʃ/ | Schule | un soplo, como para pedir silencio: « sh » |
| sp- | /ʃ/ | Spiel | al principio de una palabra o de una parte de palabra, « shp », sin « e » delante |
| st- | /ʃ/ | Straße | al principio de una palabra o de una parte de palabra, « sht », sin « e » delante |
| ss | /s/ | Wasser | siempre como la s española, nunca sonora |
| tz | /ts/ | Katze | como « ts » |
| ng | /ŋ/ | singen | como la « n » de « tengo », pero sin la g detrás |
| nk | /ŋk/ | Bank | |
| pf | /pf/ | Apfel | se pronuncian las dos letras, la p y la f seguidas |
| ph | /f/ | Alphabet | |
| qu | /kv/ | bequem | « k » seguida de la w alemana: « kv » |
| th | /t/ | Theater | como « t », nunca como la z de España |
| dt | /t/ | Stadt | como « t » |
| -tion | /tsioːn/ | Nation | « tsion », con el acento en esta sílaba |
- meinmi
- Liebeamor
- Weinvino
- WienViena
- Spieljuego
- Straßecalle
Para recordar
En ei se oye « ai »; en ie, solo una « i » larga. Así se distinguen Wein (« vino ») y Wien (« Viena »).
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La diéresis, la ß y las mayúsculas
Los dos puntos sobre ä, ö y ü se llaman Umlaut. Cambian el sonido de la vocal, y una palabra con diéresis suele ser otra palabra que la misma sin ella. Cuando estas letras no están disponibles, se escribe ae, oe y ue, y algunos nombres conservan esta grafía (Goethe). La letra ß se usa en Alemania y en Austria; en Suiza se escribe ss en su lugar.
| Grafía | Sonidos | Ejemplos | Pista |
|---|---|---|---|
| ä | /ɛː/ · /ɛ/ | Käse Äpfel | larga, una « e » abierta y alargada (Käse); breve, una « e » abierta (Äpfel) |
| ö | /øː/ · /œ/ | schön öffnen | larga, una « e » cerrada con los labios redondeados como para « o » (schön); breve, una « e » abierta con los labios redondeados (öffnen) |
| ü | /yː/ · /ʏ/ | müde fünf | larga, una « i » con los labios redondeados como para « u » (müde); breve, lo mismo, más corta y más abierta (fünf) |
| ß | /s/ | Straße | como la s española; se escribe después de una vocal larga o de un diptongo (Straße, heißen), y ss después de una vocal breve (Wasser) |
Las mayúsculas. Todos los sustantivos alemanes se escriben con mayúscula, en cualquier lugar de la frase: Ich trinke Wasser. El pronombre de cortesía Sie y sus formas (Ihr, Ihnen) también se escriben con mayúscula. El alemán no tiene tildes propias; solo aparecen en palabras tomadas de otras lenguas (Café). Tampoco usa los signos de apertura ¿ y ¡: las preguntas y las exclamaciones solo llevan el signo final. Las comillas se abren abajo y se cierran arriba: „Guten Tag!“
Errores frecuentes
Das Haus ist schon.→ Das Haus ist schön.Sin la diéresis, schon es otra palabra, que significa « ya ».Ich trinke wasser.→ Ich trinke Wasser.Un sustantivo se escribe con mayúscula.Strasse→ StraßeEn Alemania y en Austria, la ß se escribe después de una vocal larga o de un diptongo.
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Las letras finales y la h muda
Como el español, el alemán pronuncia la última vocal de la palabra; pero algunas letras finales tienen otro sonido, y la h detrás de una vocal no se pronuncia.
| Grafía | Sonidos | Ejemplos | Pista |
|---|---|---|---|
| h | muda · /h/ | sehr Haus | después de una vocal, no se pronuncia y alarga la vocal (sehr); al principio de la palabra, un soplo suave, más suave que la j española (Haus) |
| -e | /ə/ | Name | siempre se pronuncia, como una vocal breve y relajada, entre « e » y « a »: Name tiene dos sílabas |
| -er | /ɐ/ | Vater | sin r: una vocal breve y abierta, cerca de la « a » (Vater) |
| -b | /p/ | gelb | como « p » (gelb) |
| -d | /t/ | Hund | como « t » (Hund) |
| -g | /k/ | Tag | como « k » (Tag) |
| -ig | /ɪç/ | König | como en ich (König); en el sur de Alemania, en Austria y en Suiza también se oye « ik » |
| -s | /s/ | Haus | como la s española, nunca sonora |
Las consonantes finales
Al final de una palabra o de una parte de palabra, b, d y g se pronuncian « p », « t » y « k » (para -ig, véase arriba). Delante de una terminación que empieza por vocal, se pronuncian como se escriben: Hunde, Tage, Könige.
Diferencia con el español
En español, una d final se suaviza o casi desaparece (Madrid, verdad). En alemán se pronuncia con claridad, pero como una t: Rad (« rueda ») y Rat (« consejo ») suenan igual.
- Namenombre
- Hundperro
- Tagdía
- Königrey
- Vaterpadre