Le présent

Formation

• Le radical est l’infinitif sans la terminaison -en ; on y ajoute -e, -st, -t, -en, -t, -en.
• Un verbe s’apprend avec ses six formes, dans l’ordre ich, du, er / sie / es, wir, ihr, sie / Sie.
• Avec wir, avec sie (« ils », « elles ») et avec le vouvoiement Sie, le verbe a la même forme que l’infinitif.
• La plupart des verbes sont réguliers et se conjuguent sur ce modèle.

Emploi

• Le Präsens exprime ce qui est vrai en général ou dure : un métier, un lieu de vie, un goût.
• Le Präsens exprime aussi ce qui se répète (une habitude) et ce qui se passe au moment où l’on parle.
• Comme en français, le Präsens exprime un projet avec un mot de temps (morgen, heute Abend) : Morgen spiele ich Tennis. (« Demain, je joue au tennis. »)

Le sujet

• Chaque verbe conjugué a un sujet, pronom ou nom, sauf quand on donne un ordre : Komm! (« Viens ! »). Quelques tournures se construisent aussi sans sujet : Mir ist kalt. (« J’ai froid. »)
• Du s’emploie pour une personne que l’on tutoie (un ami, un enfant, un parent) ; ihr, pour plusieurs.
• Sie, écrit avec une majuscule, s’emploie pour une ou plusieurs personnes que l’on vouvoie. Il se conjugue comme la 3e personne du pluriel : Frau Klein, wohnen Sie hier? (« Madame Klein, vous habitez ici ? »)
• Le pronom indéfini man et le mot interrogatif wer se conjuguent comme er.

Radicaux en -t et en -d

• Après un radical en -t ou -d, on insère un -e- devant -st et -t, pour que la terminaison s’entende. On écrit ainsi du arbeitest, er wartet, ihr findet, sie antwortet.
• Le même -e- s’insère après un radical en -m ou -n précédé d’une autre consonne, comme dans öffnen : er öffnet.
• En revanche, quand cette consonne est l, r ou h, on n’insère pas de -e- : du lernst, er wohnt.

Radicaux en -s, -ß et -z

• Après un radical en -s, -ß ou -z, on n’ajoute que -t avec du : du heißt, du tanzt, du reist.
• Avec ces radicaux, la forme de du est identique à celle de er : du heißt, er heißt.

Mögen et wissen

• Mögen (« aimer bien ») et wissen (« savoir ») changent de voyelle au singulier et s’apprennent en entier.
• Mögen et wissen n’ont pas de terminaison avec ich et er / sie / es. On écrit ainsi ich mag, er mag, ich weiß, sie weiß.
• Avec les autres personnes, mögen et wissen prennent les terminaisons régulières : du magst, wir mögen ; du weißt, wir wissen.

Wissen ou kennen

• Comme « savoir », wissen s’emploie pour un fait ou une information : Weißt du die Adresse? (« Tu sais l’adresse ? »)
• Comme « connaître », kennen, verbe régulier, s’emploie pour une personne, un lieu ou une chose : Ich kenne die Stadt. (« Je connais la ville. »)

Sein

• Sein s’emploie pour dire qui est une personne, d’où elle vient, son métier et son état (müde, krank).
• Le vouvoiement Sie et le pluriel sie (« ils », « elles ») se conjuguent avec sind : Sie sind müde. En revanche, ihr se conjugue avec seid : ihr seid hier.
• Le singulier sie (« elle ») se conjugue avec ist.
• Avec deux noms reliés par und, le verbe se met au pluriel : Max und Paul sind Brüder. (« Max et Paul sont frères. »)

L’âge

• L’âge s’exprime avec sein : « j’ai neuf ans » se traduit par ich bin neun, et non ich habe neun Jahre.
• Jahre alt peut suivre le nombre : Meine Schwester ist vierzehn. (« Ma sœur a quatorze ans. ») ; Er ist dreißig Jahre alt. (« Il a trente ans. »)

Haben

• Haben est irrégulier avec du et er / sie / es : le radical s’écrit sans le b (du hast, er hat).
• Haben exprime la possession et, comme en français, la faim et la soif : Hunger haben, Durst haben.

Werden

• Werden signifie « devenir ». L’âge que l’on va atteindre s’exprime aussi avec werden.
• Avec du et er / sie / es, le e du radical devient i. La forme du wirst s’écrit sans le d, et er wird n’a pas de terminaison -t.
• « Devenir » ne se traduit pas par bekommen, qui signifie « recevoir » : Ich bekomme einen Brief. (« Je reçois une lettre. »)

Formation

• Seules les formes de du et de er / sie / es changent de voyelle, les autres ont celle de l’infinitif.
• Les terminaisons sont celles des verbes réguliers.

Cas particuliers

• Nehmen change aussi de consonnes : du nimmst, er nimmt.
• Dans du isst et du liest, le s du radical et la terminaison -st se fondent.
• Es gibt (« il y a ») est la 3e personne de geben.
• Un verbe en -d ou -t qui change de voyelle ne prend pas de -e- : du lädst, sie lädt ein.

Prononciation

• Le changement de voyelle s’entend : ie se prononce comme un « i » long, ä comme le « è » de « père ».
• La voyelle äu se prononce comme le eu de heute, à peu près « oï ».

Verbes à particule

• Un verbe à particule se conjugue comme le verbe simple qu’il contient, avec le même changement de voyelle.
• Au présent, la particule se détache du verbe et se place à la fin de la phrase. La construction de ces verbes est expliquée dans Se lever, appeler : les verbes à particule séparable, aufstehen, anrufen.