Le passé et le present perfect

Formation

• Le present perfect se forme avec l’auxiliaire have suivi du participe passé : I have worked. À la 3e personne du singulier, l’auxiliaire est has.
• Le participe passé d’un verbe régulier est identique au prétérit (passé composé) : work → worked, study → studied, stop → stopped. Le prétérit est le temps d’un fait passé daté.
• Le participe passé est invariable : il ne s’accorde ni avec le sujet ni avec le complément.

Formes contractées

• À l’oral, l’auxiliaire se contracte avec le sujet : I’ve, you’ve, she’s, they’ve.
• Dans she’s finished, le ’s est la contraction de has, l’auxiliaire du present perfect.
• Devant un adjectif ou une forme en -ing, le ’s est la contraction de is.

Négation et question

• La négation se forme avec not après l’auxiliaire : haven’t, hasn’t.
• La question se forme par l’inversion de l’auxiliaire et du sujet : Have you finished? (« Tu as fini ? »)
• La réponse courte reprend have ou has.

Emploi

• On emploie le present perfect pour un fait passé sans moment précisé, qui compte pour le présent.
• Le present perfect s’emploie ainsi pour une expérience vécue, un événement récent ou un résultat visible. Il s’emploie aussi pour un fait dans une période non terminée.

L’expérience

• Dans une question, ever (« déjà », « une fois dans sa vie ») se place entre le sujet et le participe passé.
• Never (« ne… jamais ») se place entre l’auxiliaire et le participe passé, avec un verbe à la forme affirmative.
• Après un superlatif, ever s’emploie pour une expérience unique : the best cake I’ve ever eaten.
• On emploie been to pour un lieu visité dont on est revenu : Have you ever been to Scotland? (« Tu es déjà allé en Écosse ? »)

Un fait récent

• Le present perfect s’emploie pour un fait passé dont le résultat se voit maintenant : avec I’ve lost my keys. (« J’ai perdu mes clés. »), je ne les ai plus.
• Pour un fait récent, on emploie souvent just (« venir de »), already (« déjà ») ou yet (« déjà », « pas encore »).

Marqueurs de temps

• Avec today, this week, this month ou this year, la période n’est pas terminée : on emploie le present perfect.
• Avec une période terminée (yesterday, last week, last year, in 2020, two days ago), on emploie le prétérit. En anglais, ce temps s’appelle past simple.
• Avec when?, on demande un moment précis : la question et la réponse se mettent au prétérit.
• Dans un échange, le prétérit remplace le present perfect dès qu’un moment est fixé : Have you ever been to Rome? — Yes, I went there in 2019. (« Tu es déjà allé à Rome ? — Oui, j’y suis allé en 2019. »)

Formation

• Les trois formes d’un verbe irrégulier s’apprennent ensemble : la base verbale, le prétérit et le participe passé.

Identique au prétérit

• Pour certains verbes, le participe passé est identique au prétérit : buy, bought, bought.

Différent du prétérit

• Pour de nombreux verbes, le participe passé diffère du prétérit : eat, ate, eaten. Ce participe passé se termine souvent en -n ou en -en.

Gone ou been

• Au present perfect, l’idée d’« aller » s’exprime par gone ou par been.
• He has gone to Spain veut dire qu’il est parti en Espagne et qu’il y est encore.
• He has been to Spain veut dire qu’il y est allé et qu’il en est revenu.

Formation

• La négation se forme avec not après was ou were.
• La question se forme par l’inversion du sujet et de was ou were, sans did.
• La forme en -ing suit l’orthographe du présent en be + -ing (présent) : write → writing, swim → swimming.

Emploi

• Le prétérit en be + -ing présente une action en cours à un moment passé, sans préciser si elle s’est achevée.
• Le prétérit présente un événement entier, achevé.
• Dans un récit, on emploie le prétérit en be + -ing pour le décor et le prétérit pour les événements.
• Les verbes d’état (know, want, like) ne se mettent pas d’ordinaire au prétérit en be + -ing. La règle est la même au présent en be + -ing.

Une action interrompue

• Une action interrompue se met au prétérit en be + -ing, et l’événement qui l’interrompt au prétérit.
• When (« quand ») introduit le plus souvent l’événement, while (« pendant que ») l’action en cours.
• Avec deux prétérits, les actions se suivent.

Prétérits irréguliers

• Plusieurs verbes courants des récits ont un prétérit irrégulier, le même à toutes les personnes.

Formation

• Used to est suivi de la base verbale ; sa forme est la même à toutes les personnes.
• La négation se forme avec didn’t use to + base verbale.
• La question se forme avec Did + sujet + use to + base verbale.
• Après did et didn’t, on écrit use to, sans le -d de used.

Emploi

• Used to exprime une habitude passée : ce que l’on faisait autrefois et que l’on ne fait plus.
• Used to exprime aussi un état passé, ce qui était vrai avant et ne l’est plus.
• Pour un fait unique, on emploie le prétérit (passé composé) : In 2015 we moved to Leeds. (« En 2015, nous avons déménagé à Leeds. »)