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The past: the Perfekt completed
The Perfekt of all verbs: participles without ge- (studiert, bekommen), separable verbs (eingekauft), strong participles grouped by vowel (geschrieben, gefunden, geflogen, gegeben), mixed verbs (gebracht, gewusst), and the choice of haben or sein (ist gewachsen).
The past participle of verbs in -ieren and of verbs with an unstressed prefix is formed without ge-.
- Wir haben das Essen schon bezahlt.We have already paid for the meal.
Formation
- Verbs in -ieren take only -t: studieren → studiert, reparieren → repariert, telefonieren → telefoniert.
- Verbs with an unstressed prefix such as be-, ver- or er- take no ge-: besucht, bezahlt, verkauft, erzählt.
- In the Perfekt (past simple), the forms are ich habe besucht, wir haben verkauft, du hast erzählt.
- The participle of a strong verb with an unstressed prefix ends in -en: bekommen → bekommen, er hat bekommen.
Common mistakes
Ich habe eine Nachricht gebekommen.→ Ich habe eine Nachricht bekommen.A verb beginning with be- takes no ge-.Mein Bruder hat Medizin gestudiert.→ Mein Bruder hat Medizin studiert.A verb in -ieren takes no ge-.
Show the answer besuchen · Perfekt · ich habe besuchtShow the answer
Show the answer Mia hat drei Jahre in Wien ___ (studieren). studiertShow the answer
In the past participle of a separable verb, -ge- is placed between the prefix and the stem.
- Hast du Max schon angerufen?Have you called Max yet?
Formation
- The participle is written as one word: einkaufen → eingekauft, anrufen → angerufen, einladen → eingeladen, anfangen → angefangen.
- After the prefix comes the participle of the base verb: stehen → gestanden, so aufstehen → aufgestanden.
- Separable verbs of movement or of a change of position take sein in the Perfekt (past simple). The forms are er ist aufgestanden, sie ist mitgekommen, der Zug ist abgefahren.
Difference from English
- “To call” someone on the phone is anrufen: ich habe angerufen. Calling out to someone is rufen: ich habe gerufen.
Show the answer einkaufen · Partizip II eingekauftShow the answer
Show the answer Wir haben am Samstag im Supermarkt ___ (einkaufen). eingekauftShow the answer
Several strong verbs with ei in the infinitive have ie in the participle: schreiben → geschrieben, leihen → geliehen, scheinen → geschienen.
- Hast du die Postkarte schon geschrieben?Have you written the postcard yet?
Formation
- The participle of a strong verb is formed with ge- and -en, often with another vowel.
- The verbs einsteigen and aussteigen also have ie: einsteigen → eingestiegen, aussteigen → ausgestiegen.
- Other verbs with ei have a short i: schneiden → geschnitten, with a double t, and streichen → gestrichen.
- In the Perfekt (past simple), the forms are du hast geliehen, wir sind eingestiegen.
Common mistake
Wir haben ein Lied geschreibt.→ Wir haben ein Lied geschrieben.The participle of a strong verb never ends in -t.
Show the answer schreiben · Partizip II geschriebenShow the answer
Show the answer Sophie hat eine Postkarte aus Italien ___ (schreiben). geschriebenShow the answer
Many strong verbs with i in the infinitive have u in the participle: finden → gefunden, trinken → getrunken, singen → gesungen.
- Im Auto haben wir viel gesungen.We sang a lot in the car.
Formation
- Other verbs with i have o: schwimmen → geschwommen, beginnen → begonnen, gewinnen → gewonnen.
- In beginnen and gewinnen, be- and ge- belong to the verb, so no further ge- is added.
- In the Perfekt (past simple), the forms are ihr habt gesungen, ich habe getrunken.
- With a change of place, springen and schwimmen take sein: sie ist gesprungen, wir sind geschwommen.
Show the answer finden · Partizip II gefundenShow the answer
Show the answer Hast du deinen Schlüssel ___ (finden)? gefundenShow the answer
Several strong verbs with e in the infinitive have o in the participle: nehmen → genommen, sprechen → gesprochen, helfen → geholfen.
- Habt ihr den Zug um neun genommen?Did you take the nine o'clock train?
Formation
- The verbs treffen, brechen and werfen also have o: treffen → getroffen, brechen → gebrochen, werfen → geworfen.
- In the present (present simple), these verbs change e to i: er nimmt, er hilft.
- In the Perfekt (past simple), the forms are ihr habt geholfen, ich habe getroffen.
Common mistake
Wer hat das Papier auf den Boden gewerft?→ Wer hat das Papier auf den Boden geworfen?Werfen is a strong verb: its participle ends in -en, never in -t.
Show the answer nehmen · Partizip II genommenShow the answer
Show the answer Ich habe den Bus um acht Uhr ___ (nehmen). genommenShow the answer
Several strong verbs with ie in the infinitive also have o in the participle: fliegen → geflogen, ziehen → gezogen, verlieren → verloren.
- Die Kinder sind nach Wien geflogen.The children flew to Vienna.
Formation
- The verbs schließen, schieben and anbieten also have o: schließen → geschlossen, schieben → geschoben, anbieten → angeboten, with -ge- after the prefix.
- The verb verlieren has the unstressed prefix ver-. So in the Perfekt (past simple), it takes no ge-: er hat verloren.
- In gezogen, the h of ziehen becomes g.
- In geschlossen, ß becomes ss after the short o: du hast geschlossen.
Difference from English
- “I have flown” and “I flew” are both ich bin geflogen, with sein.
Show the answer fliegen · Partizip II geflogenShow the answer
Show the answer Im Sommer sind wir nach Spanien ___ (fliegen). geflogenShow the answer
In some strong verbs, the participle has the vowel of the infinitive: geben → gegeben, tragen → getragen, waschen → gewaschen.
- Paul hat die Tasche getragen.Paul carried the bag.
Formation
- The vowel of the infinitive is also found in laufen → gelaufen, rufen → gerufen, halten → gehalten, fallen → gefallen.
- Unlike the present (present simple), the participle has no vowel change: er trägt, getragen; er hält, gehalten; er läuft, gelaufen.
- The participle of vergessen is vergessen, with no ge-.
- In the Perfekt (past simple), the forms are ich habe gewaschen, wir sind gelaufen.
Fallen or gefallen
- The verb fallen (“to fall”) takes sein: das Glas ist gefallen.
- The verb gefallen (“to please”) takes haben: Der Film hat mir gefallen. (“I liked the film.”)
- The form gefällt is the present, never the participle.
Show the answer Meine Mutter hat ihm zehn Euro ___ (geben). gegebenShow the answer
Show the answer “I forgot the tickets.” Ich habe die Fahrkarten ___. vergessenShow the answer
The participle of a mixed verb has a different vowel, like a strong verb. But it ends in -t, like a regular verb.
- Sie hat ihm Blumen gebracht.She brought him flowers.
Formation
- The most frequent mixed verbs are bringen → gebracht, verbringen → verbracht and denken → gedacht.
- The verbs kennen, rennen and wissen are mixed too: kennen → gekannt, rennen → gerannt, wissen → gewusst.
- In the Perfekt (past simple), the forms are ich habe gedacht, er hat gewusst, wir sind gerannt.
Difference from English
- “I knew” is ich habe gewusst for a fact, and ich habe gekannt for a person or a place.
- In speech, the Präteritum (preterite) ich wusste (“I knew”) is used too.
Show the answer bringen · Partizip II gebrachtShow the answer
Show the answer Der Kellner hat uns die Rechnung ___ (bringen). gebrachtShow the answer
The Perfekt (past simple) of most verbs is formed with haben. Verbs of movement or change and a few others take sein.
- Das Baby ist um sechs aufgewacht.The baby woke up at six.
Haben or sein
- With no direct object, verbs of movement from one place to another take sein: gehen, fahren, fliegen.
- Verbs of a change of position or state take sein: aufstehen, wachsen, werden, aufwachen.
- The verbs sein, bleiben and passieren also take sein: ich bin gewesen, ihr seid geblieben, es ist passiert.
- A verb with neither movement nor change, such as schlafen or arbeiten, takes haben: sie hat geschlafen.
- With sein, the forms are wir sind aufgestanden, er ist geworden, sie sind gewachsen.
Difference from English
- In English, the auxiliary have is used with every verb. “I have been” is translated by ich bin gewesen, never ich habe gewesen.
Show the answer sein · Perfekt · ich bin gewesenShow the answer
Show the answer Der Baum im Garten ___ sehr schnell gewachsen. istShow the answer
The participles of every group are practised together, with the choice between haben and sein.
- Wir sind spät angekommen.We arrived late.
- Ich habe eine Pizza bestellt.I ordered a pizza.
Formation
- The participles are regular (bestellt), strong (gefunden, gewonnen, geliehen, geschwommen) or mixed (gebracht). In a separable verb, -ge- comes after the prefix: angerufen, angekommen.
- The auxiliary is haben or sein: er ist angekommen, du hast gebracht.
Show the answer Wir haben im Restaurant Fisch ___ (bestellen). bestelltShow the answer
Show the answer Habt ihr am Sonntag das Spiel ___ (gewinnen)? gewonnenShow the answer
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