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Linking sentences: weil, dass, wenn
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Clauses with weil, dass and wenn, where the conjugated verb is placed at the end (weil ich krank bin, dass er kommt), with a modal verb, a separable verb or the Perfekt, das or dass, the clause in first place (Wenn es regnet, bleibe ich) and questions inside a sentence (Weißt du, wo …?).
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1. Because: weil and the verb at the end
weil (because) introduces a reason, and the conjugated verb is placed at the very end of the clause.
- Warum gehst du schon? — Weil ich morgen früh arbeite.Why are you leaving already? — Because I'm working early tomorrow.
- Ich trinke Wasser, weil ich Durst habe.I'm drinking water because I'm thirsty.
Formation
- The subject usually follows weil. The conjugated verb is placed at the end: weil sie müde ist, weil ich krank bin, weil er Hunger hat.
- An object or another part of the clause comes before the verb: weil sie viel arbeitet. The same word order is used in weil ich lieber ein Buch lese and weil ich ihn besuche.
- The rule holds for every verb: weil es regnet, weil die Sonne scheint.
Use
- In a spoken answer to warum?, a clause with weil can stand alone: Weil ich morgen früh arbeite. (“Because I'm working early tomorrow.”)
- denn (because) also gives a reason, but its clause has the verb in second place: denn ich habe keine Zeit.
Common mistake
Sie geht ins Bett, weil sie ist müde.→ Sie geht ins Bett, weil sie müde ist.In English the verb comes straight after the subject (because she is tired). After weil, the conjugated verb is placed at the end.
Show the answer Ich bleibe heute im Bett, weil ich krank ___ (sein). binShow the answer
Show the answer Lena trinkt noch einen Kaffee, weil sie sehr müde ___ (sein). istShow the answer
2. weil with a modal verb, a separable verb, the Perfekt
When the clause has two verb forms, the conjugated one is placed last of all.
- Ich nehme ein Taxi, weil ich pünktlich sein muss.I'm taking a taxi because I have to be on time.
- Sie ist müde, weil sie lange gearbeitet hat.She is tired because she worked for a long time.
| Main clause | Clause with weil |
|---|---|
Ich muss heute arbeiten. | weil ich heute arbeiten muss |
Der Bus fährt um acht ab. | weil der Bus um acht abfährt |
Er hat lange geschlafen. | weil er lange geschlafen hat |
Modal verb
- The conjugated modal verb is placed after the infinitive: weil er kochen will.
- With a modal verb, a separable verb is written as one word before it: weil ich früh aufstehen muss.
Separable verb
- Without a modal verb, a separable verb is written as one word at the end: weil sie heute ankommt. The same word order is used in weil ich einkaufe and weil der Zug abfährt.
Auxiliary
- The auxiliary haben or sein comes last, after the past participle: weil Max sie angerufen hat. The same word order is used in weil sie gegangen ist and weil ich nichts gegessen habe.
Difference from English
- English have to is müssen, not haben: weil ich arbeiten muss.
Common mistake
Ich komme nicht, weil ich muss arbeiten.→ Ich komme nicht, weil ich arbeiten muss.muss is a modal verb: after weil, it is placed at the end, after the infinitive.
Show the answer Paul geht ins Kino, weil er den Film sehen ___ (wollen). willShow the answer
Show the answer Ich warte am Bahnhof, weil Anna um acht ___ (ankommen). ankommtShow the answer
3. That: dass
dass (that) introduces what someone says, thinks, knows, hopes or finds, and the conjugated verb is placed at the end.
- Paul sagt, dass er heute kocht.Paul says that he's cooking today.
- Ich hoffe, dass ich schnell gesund werde.I hope that I get well soon.
- Es ist schön, dass du da bist.It's nice that you're here.
Formation
- The conjugated verb is placed at the end: dass er Zeit hat, dass du morgen kommst. The same word order is used in dass das Wetter besser wird.
- With two verb forms, the conjugated one comes last: dass ich nicht warten muss, dass du gekommen bist.
- A separable verb is written as one word at the end: dass das Spiel um drei anfängt.
Use
- dass is used after verbs such as sagen, glauben, wissen, hoffen and finden.
- dass is also used after Es ist schön, … and Es ist schade, …
Common mistake
Ich weiß, er krank ist.→ Ich weiß, dass er krank ist.English often leaves out that (I know he's ill). German leaves out dass only when the verb comes second (Ich weiß, er ist krank). With the verb at the end, the clause begins with dass.
Show the answer Ich glaube, dass der Kurs um neun ___ (anfangen). anfängtShow the answer
Show the answer “I know Lukas is ill.” Ich weiß, ___ Lukas krank ist. dassShow the answer
4. das or dass
das and dass sound the same, but das is an article or a pronoun and dass is a conjunction.
- Das ist gut.That's good.
- Ist das dein Auto?Is that your car?
- Ich sehe, dass es regnet.I can see that it's raining.
- Sie weiß, dass das Auto alt ist.She knows that the car is old.
das
- das, with one s, is the article of a neuter noun: das Kind, das Haus.
- das is also a pronoun meaning this or that.
- In both uses, das can be replaced by dieses or dies.
- When the pronoun das begins a statement, the verb is placed second: Das ist gut. (“That's good.”)
dass
- dass, with ss, is a conjunction that introduces a clause with the verb at the end.
- The clause with dass is separated from the main clause by a comma.
- dass can never be replaced by dies.
Difference from English
- English that is both a pronoun (that's right) and a conjunction, but only the conjunction is dass.
- Without dass: Ich glaube, das ist gut. (“I think that's good.”) Here the clause begins with the pronoun das (or es), and its verb comes second.
Common mistake
Ich weiß, das er kommt.→ Ich weiß, dass er kommt.The conjunction is written with ss, and its clause has the verb at the end.
Show the answer Ich glaube, ___ Max heute nicht kommt. dassShow the answer
Show the answer [Dass] Kind schläft schon. DasShow the answer
5. If and when: wenn
wenn (if, when) introduces a condition or a time, and the conjugated verb is placed at the end.
- Ich lese, wenn ich Zeit habe.I read when I have time.
- Wenn du willst, kochen wir zusammen.If you like, we'll cook together.
- Ruf an, wenn du da bist.Call when you're there.
Formation
- The conjugated verb is placed at the end: wenn es regnet, wenn das Wetter schön ist, wenn ich krank bin.
- The rule holds for every verb: wenn du willst, wenn er den Hund sieht, wenn das Baby schläft.
Use
- wenn means if for a condition, and when or whenever for a time that comes back or lies ahead.
Difference from English
- English when is wann only in a question: Wann kommst du? (“When are you coming?”)
Common mistake
Ruf an, wann du da bist.→ Ruf an, wenn du da bist.A clause saying when or under which condition something happens begins with wenn, never with wann.
Show the answer Ich gehe zu Fuß, wenn das Wetter schön ___ (sein). istShow the answer
Show the answer “Ring me when you arrive.” Ruf mich an, ___ du ankommst. wennShow the answer
6. The clause first: Wenn es regnet, bleibe ich
A clause with wenn or weil can also stand first, and the main clause then begins with its verb.
- Wenn ich müde bin, trinke ich einen Kaffee.When I'm tired, I drink a coffee.
- Weil der Film lang ist, essen wir vorher.Because the film is long, we're eating beforehand.
| First position | Verb | Subject | Rest |
|---|---|---|---|
Wenn es regnet, | bleibe | ich | drinnen. |
Weil ich krank bin, | gehe | ich | zum Arzt. |
Formation
- A clause at the start of the sentence counts as its first position.
- The conjugated verb of the main clause comes straight after the comma, and the subject follows.
- The verb comes before the subject in trinke ich, besuche ich, kannst du and bleiben wir. The same order is used in sage ich, könnt ihr, isst er and gehe ich.
Common mistake
Wenn es regnet, ich bleibe zu Hause.→ Wenn es regnet, bleibe ich zu Hause.In English the subject comes before the verb (When it rains, I stay). In German the verb of the main clause comes straight after the comma, before the subject.
Show the answer “When it's cold, I drink tea.” Wenn es kalt ist, ___ ich Tee. trinkeShow the answer
Show the answer Wenn ich im Mai Urlaub habe, ___ (besuchen) ich meine Eltern. besucheShow the answer
7. A question inside a sentence: Weißt du, wo …?
A question placed inside a sentence begins with its question word, and the conjugated verb is placed at the end.
- Weißt du, wo der Bahnhof ist?Do you know where the station is?
- Kannst du mir sagen, wie viel das Brot kostet?Can you tell me how much the bread costs?
- Frag Lisa, wann sie kommt.Ask Lisa when she's coming.
| Direct question | Inside a sentence |
|---|---|
Wo wohnt Anna? | Weißt du, wo Anna wohnt? |
Wann fängt der Kurs an? | Ich weiß nicht, wann der Kurs anfängt. |
Formation
- The conjugated verb is placed at the end after every question word: wie viel es kostet, wer er ist. Other examples: wo mein Schlüssel ist, wie sie heißt, woher er kommt and wie lange es dauert.
- A separable verb is written as one word at the end: warum sie nicht mitkommt.
- With two verb forms, the conjugated one comes last: wohin sie fahren will, was er gesagt hat.
Use
- A question can be placed after Weißt du, …?, Ich weiß nicht, …, Kannst du mir sagen, …? or Frag …, …
- Only a whole sentence that asks ends with a question mark: Weißt du, …?
Common mistake
Ich weiß nicht, wenn der Kurs anfängt.→ Ich weiß nicht, wann der Kurs anfängt.English when in a question, even inside a sentence, is wann, not wenn.
Show the answer Weißt du, wo Lukas ___ (wohnen)? wohntShow the answer
Show the answer “Do you know when the train leaves?” Weißt du, ___ der Zug abfährt? wannShow the answer
8. Subordinate clauses: mixed practice
All the sections are mixed: weil, dass, das or dass, wenn, the clause first and the question inside a sentence.
- Ich lerne Deutsch, weil ich in Wien wohne.I'm learning German because I live in Vienna.
- Weißt du, wann der Laden aufmacht?Do you know when the shop opens?
Forms to know
- The conjugated verb is placed at the end in Weil ich … and dass ihr ankommt. The same word order is used in dass du Geburtstag hast, wenn er kocht and wann es aufmacht.
- The auxiliary comes last in verpasst hat.
- After a clause at the start, the verb comes before the subject: warte ich, liest sie.
- das is also the article of a neuter noun.
Show the answer Warum isst du nichts? — ___ ich keinen Hunger habe. WeilShow the answer
Show the answer Wir hoffen, ___ ihr gut ankommt. dassShow the answer
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