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The passive
The passive with werden and the participle in the present (wird gebaut), the Präteritum (wurde gebaut) and the Perfekt (ist gebaut worden), the doer with von, the passive after a modal verb (muss repariert werden), and the choice between the active, the passive and man.
The present passive is formed with the present of werden and the participle: ich werde, du wirst, er/sie/es wird, wir werden, ihr werdet, sie/Sie werden + participle. werden takes second place and the participle is placed at the end.
Die Suppe wird in der Küche gekocht.(The soup is cooked in the kitchen.)Die Gläser werden hier gewaschen.(The glasses are washed here.)
Other forms: wird repariert, wird geöffnet, wird gedeckt, ich werde operiert, du wirst abgeholt.
The English speaker's trap: The English passive is formed with be, but German uses werden. Das Haus wird gebaut means the house is being built. Das Haus ist gebaut describes a finished state, not the action.
Show the answer Das Brot ___ (werden) hier jeden Morgen frisch gebacken. wirdShow the answer
Show the answer In diesem Laden werden auch Fahrräder ___ (reparieren). repariertShow the answer
The person or thing that does the action is often left out. When it is named, it is introduced by von + dative: von dem Arzt or vom Arzt, von deinem Vater, von meinen Brüdern. The question is Von wem …?
| Active | Passive |
|---|---|
Der Lehrer fragt den Schüler. | Der Schüler wird vom Lehrer gefragt. |
Meine Schwester streicht das Zimmer. | Das Zimmer wird von meiner Schwester gestrichen. |
The accusative object of the active sentence becomes the subject of the passive, in the nominative: den Schüler → der Schüler. Other forms: wird gestrichen, wird verhaftet, vom Chef, von dem Chef.
The English speaker's trap: English by is von here, never bei, and von is followed by the dative: von dem Chef, not von der Chef.
Show the answer Die Post wird ___ Briefträger gebracht. vomShow the answer
Show the answer Lena, wirst du heute von ___ Vater oder von deiner Mutter abgeholt? deinemShow the answer
The Präteritum passive is formed with the Präteritum of werden and the participle: ich wurde, du wurdest, er/sie/es wurde, wir wurden, ihr wurdet, sie/Sie wurden. It is the usual tense for events in the past, in writing and in history.
Die Briefe wurden am Montag geschickt.Wann wurdest du abgeholt?
Other forms: wurde gestohlen, wurde erfunden, wurden kontrolliert, wurde operiert.
The English speaker's trap: English was opened is wurde geöffnet when someone does the action. war geöffnet only says what state something was in (it was open).
Show the answer Die Brücke ___ (werden) 1990 gebaut. wurdeShow the answer
Show the answer Die Gäste ___ (werden) gestern am Eingang vom Chef begrüßt. wurdenShow the answer
The Perfekt passive is formed with sein, the participle of the main verb and worden: ich bin gefragt worden, du bist gefragt worden, es ist repariert worden, wir sind eingeladen worden. In the passive, the participle of werden is worden, without ge-. In a subordinate clause, the form of sein (ist, sind) is placed last, after worden.
Der Schlüssel ist gefunden worden.Ich weiß, dass das Zimmer schon geputzt worden ist.
Other forms: ist geschickt worden, sind abgeholt worden, ist gegessen worden.
The English speaker's trap: English has been suggests haben, but the Perfekt passive always takes sein: ist bezahlt worden, never hat bezahlt worden. The form geworden belongs to werden as a full verb (Er ist Arzt geworden), not to the passive.
Show the answer Das Auto ist gestern ___ (reparieren). repariert wordenShow the answer
Show the answer Wir ___ (sein) zur Hochzeit eingeladen worden. sindShow the answer
After a modal verb, the passive infinitive is used: the participle followed by werden, both at the end of the clause. The modal verb agrees with the subject: Das Fenster muss geputzt werden, Die Fenster müssen geputzt werden, Hunde dürfen nicht mitgenommen werden.
Die Rechnung kann online bezahlt werden.Die Gäste sollen um acht abgeholt werden.
In a subordinate clause, the modal verb is placed last of all: dass das Formular ausgefüllt werden muss. Other forms: gewechselt werden, ausgemacht werden, geliefert werden, gemacht werden, genommen werden.
The English speaker's trap: English must be done has be, but the German passive uses werden: muss gemacht werden. After a modal verb, the infinitive werden is used, not the participle worden.
Show the answer Das Formular muss bis Freitag ___ (ausfüllen). ausgefüllt werdenShow the answer
Show the answer Das Ticket kann auch an der Kasse ___ (bezahlen). bezahlt werdenShow the answer
The active is used when the one who does the action is the subject: Mein Vater wäscht den Hund. The passive is used when the person or thing the action happens to is the subject: Der Hund wird gewaschen, in a subordinate clause dass der Hund gewaschen wird. In the passive, that subject is in the nominative (Er wird repariert). In the active, it stays the accusative object (Man repariert ihn).
man with an active verb is a common alternative to the passive, especially in speech. man takes the verb in the third person singular, like er: man trinkt, man bezahlt, man spricht, and with a modal verb man darf, man kann.
Hier repariert man Schuhe.=Hier werden Schuhe repariert.Hier werden Zeitungen verkauft.=Man verkauft hier Zeitungen.
The passive also names the doer with von in any tense: Der Brief wurde von meiner Mutter geschrieben.
The English speaker's trap: English they, you or people, meaning no one in particular, is man in German, with a singular verb: In Spanien isst man spät, not essen man.
Show the answer Ich glaube, dass mein Bruder im Moment das Auto ___ (waschen). wäschtShow the answer
Show the answer Ich glaube, dass das Auto im Moment ___ (waschen). gewaschen wirdShow the answer
The present, the Präteritum and the Perfekt passive (wird, wurde, gebacken worden, gebaut wurde), the passive after a modal verb (übersetzt werden), the doer with vom, and man. The form is chosen from the time words and the structure of each sentence.
Show the answer Der Kuchen ist gestern von Paul ___ (backen). gebacken wordenShow the answer
Show the answer Jeden Montag ___ (werden) bei uns der Müll abgeholt. wirdShow the answer
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