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The participe présent, the gérondif and nouns from verbs
The participe présent (chantant, étant, ayant, sachant), the gérondif with en for two actions at once or for how and on what condition (en marchant, en travaillant), and nouns made from verbs and adjectives (l'arrivée, la beauté).
The participe présent (-ing form) is formed from the nous form of the présent (present simple). The ending -ons is replaced by -ant.
- Étant malade, il reste à la maison.Being ill, he stays at home.
- Les élèves venant de Paris arrivent demain.The pupils coming from Paris arrive tomorrow.
- Ne pouvant pas venir, il téléphone.Not being able to come, he phones.
- Ayant froid, Léa ferme la fenêtre.Feeling cold, Léa closes the window.
Formation
| nous form | participe présent |
|---|---|
| nous chantons | chantant |
| nous finissons | finissant |
| nous faisons | faisant |
| nous jouons | jouant |
| nous venons | venant |
| nous prenons | prenant |
| nous pouvons | pouvant |
- In verbs in -ger, the e of nous mangeons is kept: mangeant.
- Three verbs are irregular: être gives étant, avoir gives ayant, and savoir gives sachant.
Use
- Used as a verb, the participe présent is invariable.
- The participe présent is used mainly in writing, to give a reason or in place of a qui clause.
- With a negative, ne… pas is placed around the participe présent.
Common mistake
Être malade, il reste à la maison.→ Étant malade, il reste à la maison.English “being” and “having” at the head of such a phrase are étant and ayant, never the infinitive.
Show the answer chanter · participe présent chantantShow the answer
Show the answer finir · participe présent finissantShow the answer
Formed with en and the participe présent (-ing form), the gérondif is used for two simultaneous actions of one subject.
- Il lit le journal en buvant un café.He reads the paper while drinking a coffee.
- Elle sourit en regardant les photos.She smiles while looking at the photos.
- Les enfants jouent en attendant leur mère.The children play while waiting for their mother.
Formation
- The forms are those of the participe présent: en marchant, en regardant, en mangeant, en faisant.
- Other common forms are en attendant, en ouvrant, en cuisinant, en sortant and en rentrant.
- En conduisant is formed from nous conduisons.
- With a pronominal verb, the pronoun agrees with the subject: en me levant, en te lavant.
Common mistake
Il lit le journal pendant buvant un café.→ Il lit le journal en buvant un café.English “while” before an “-ing” form is en, never pendant.
Show the answer Léa chante ___ (cuisiner). en cuisinantShow the answer
Show the answer Je lis ___ (manger). en mangeantShow the answer
The gérondif is also used to say how, or by what means, something is done.
- On apprend à nager en nageant.You learn to swim by swimming.
- Il a trouvé du travail en lisant les annonces.He found work by reading the ads.
- En marchant vite, tu ne seras pas en retard.If you walk fast, you will not be late.
Formation
- The forms are built as for the participe présent (-ing form): en écoutant, en travaillant, en lisant.
- Other common forms are en mangeant, en voyageant, en prenant, en vendant, en courant and en parlant.
- En partant is formed from nous partons.
Use
- For a means, the gérondif is used where English has “by” and an “-ing” form.
- With a futur simple (will) in the main clause, the gérondif can express a condition.
Common mistake
On apprend à nager par nageant.→ On apprend à nager en nageant.English “by” before an “-ing” form is en, never par.
Show the answer Marie apprend l'anglais en ___ (écouter) la radio. écoutantShow the answer
Show the answer On apprend une langue ___ (parler). en parlantShow the answer
Many nouns are formed from a verb or an adjective with a suffix, and the suffix usually shows the gender.
- L'arrivée des invités est à midi.The guests' arrival is at noon.
- C'est une décision importante.It is an important decision.
- La gentillesse de Tom me touche.Tom's kindness touches me.
- Le changement d'heure est dimanche.The clock change is on Sunday.
Formation
| suffix | gender | examples |
|---|---|---|
| -ée | feminine | arriver → l'arrivée |
| -ion | feminine | décider → la décision |
| -té | feminine | beau → la beauté, difficile → la difficulté |
| -esse | feminine | triste → la tristesse, gentil → la gentillesse |
| -eur (from an adjective) | feminine | long → la longueur |
| -ment | masculine | changer → le changement |
- A noun in -eur formed from a verb names the person who does the action: vendre → le vendeur. The feminine is la vendeuse.
- Some nouns have no suffix: partir gives le départ, and répondre gives la réponse.
Difference from English
- An English noun shows no gender: the change. A French noun in -ment is masculine: le changement.
Show the answer Nous attendons l'___ (arriver) du train. arrivéeShow the answer
Show the answer Le ___ (partir) de l'avion est à huit heures. départShow the answer
From one verb, three forms are made: a participe présent (-ing form), a gérondif with en, and a noun.
- Ayant du temps, je lis beaucoup.Having time, I read a lot.
- Je bois un café en travaillant.I drink a coffee while working.
- La décision est prise.The decision has been made.
Remember
- The participe présent alone is used for a reason: ayant, pouvant.
- The gérondif is used for a second action of the same subject: en attendant, en ouvrant, en travaillant.
- A noun is formed from a verb: décider → la décision, partir → le départ, arriver → l'arrivée.
Show the answer ___ (avoir) peur, l'enfant ne dit rien. AyantShow the answer
Show the answer prendre · participe présent prenantShow the answer
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