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The conditionnel
B1
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66 cards
The conditionnel présent (je parlerais, nous irions, ils auraient), wishes, advice and polite requests (tu devrais, j'aimerais bien), imagined situations (ce serait, on irait), news not confirmed (le président serait malade) and the choice between the conditionnel and the futur simple (je viendrais, je viendrai).
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1. The conditionnel présent: forms
The conditionnel (would) is formed with the stem of the futur simple (will) and imparfait (past continuous) endings.
- Avec une voiture, nous irions à la mer.With a car, we would go to the seaside.
- À ta place, je ferais une pause.If I were you, I would take a break.
- Elle voudrait un chat.She would like a cat.
Formation
- The endings are -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient for every verb; after on, the ending is -ait: on irait.
- With a regular verb, the endings are added to the infinitive, without the final e of -re. Regular forms include je parlerais, tu finirais, il attendrait and ils attendraient.
- An irregular verb has the stem of its futur simple: vous seriez, nous serions, nous irions, je ferais. Other irregular forms include elle voudrait, tu pourrais, ils auraient, nous aurions and nous viendrions.
Difference from English
- English “would” is a separate word, but the conditionnel is one word with its own ending. “I would walk” is j'irais à pied.
- The conditionnel ending -ais is not the futur simple ending -ai. The form je partirais is “I would leave”, and je partirai is “I will leave”.
Show the answer parler · conditionnel présent · je parleraisShow the answer
Show the answer Si j'avais plus de temps, je ___ (finir) ce livre. finiraisShow the answer
2. Wishes and advice: tu devrais, j'aimerais bien
The conditionnel (would) is used to soften a wish, a piece of advice or a request.
- J'aimerais visiter Lyon un jour.I would like to visit Lyon one day.
- Tu devrais appeler ta mère.You should call your mother.
- Pourriez-vous fermer la fenêtre ?Could you close the window?
Use
- A wish is in the conditionnel: j'aimerais bien partir, nous aimerions, je voudrais.
- Advice is given with devoir in the conditionnel: tu devrais dormir, vous devriez, ils devraient, nous devrions.
- Advice is also given with faire mieux de in the conditionnel: tu ferais mieux de rester.
- A polite request is in the conditionnel: pourriez-vous m'aider ? (“Could you help me?”), vous pourriez répéter ? (“Could you repeat that?”). A suggestion is in the conditionnel too: on pourrait manger ici.
Difference from English
- English “should” and “ought to” correspond to devoir in the conditionnel: devrais, devrait, devriez. The present tu dois is “you must”, which is stronger.
Common mistake
Je voudrai un café, s'il vous plaît.→ Je voudrais un café, s'il vous plaît.A polite request is in the conditionnel, ending -ais, not the futur simple (will) -ai.
Show the answer Je ne veux pas te donner d'ordres, mais tu ___ (devoir) dormir un peu plus. devraisShow the answer
Show the answer Je ___ (vouloir) une chambre pour deux nuits, s'il vous plaît. voudraisShow the answer
3. Imagining: ce serait, on irait
The conditionnel (would) is used to picture something that is not real.
- Avec un jardin, les enfants joueraient dehors.With a garden, the children would play outside.
- Dans une grande ville, je prendrais le métro.In a big city, I would take the underground.
- Ce serait une belle surprise.It would be a nice surprise.
Use
- An imagined situation is in the conditionnel: ce serait parfait, on irait à la plage, je voyagerais.
- An imagined situation can be in any person: nous parlerions, les enfants dormiraient, ils pourraient venir, on mangerait.
- The scene is often set by a phrase of place, means or manner. Such phrases include dans un autre pays, avec beaucoup d'argent and sans école.
- Ce serait + adjective is the usual way to say “it would be …”. The form il y aurait is “there would be”: il y aurait un jardin.
Show the answer Un voyage en Italie, ce ___ (être) formidable, mais nous n'avons pas d'argent. seraitShow the answer
Show the answer Si on avait un week-end libre, on ___ (aller) à la plage. iraitShow the answer
4. News not confirmed: le président serait malade
In the press and on the radio, the conditionnel (would) is used for news that is not confirmed.
- Le ministre serait à Paris.The minister is said to be in Paris.
- Selon la police, il y aurait deux blessés.According to the police, two people are reportedly injured.
Use
- The source is often named with selon: Selon le journal, l'acteur serait malade. (“According to the paper, the actor is said to be ill.”)
- Unconfirmed news can be given with any verb: il aurait vingt ans, il viendrait demain, le magasin fermerait. Other examples include il y aurait un accident, elle voudrait partir and le match commencerait.
- In the présent (present simple), the same news is stated as a fact: L'acteur est malade. (“The actor is ill.”)
Common mistake
L'acteur est dit malade.→ L'acteur serait malade.“Reportedly”, “is said to” and “apparently” are not translated word for word: the conditionnel is enough.
Show the answer Selon la radio, le président ___ (être) malade, mais rien n'est confirmé. seraitShow the answer
Show the answer Selon le journal, le voleur ___ (avoir) vingt ans, mais la police ne dit rien. auraitShow the answer
5. Conditionnel or futur simple?
The futur simple (will) and the conditionnel (would) are formed on the same stem and differ only in their endings.
- Si tu viens demain, je serai là. Si tu venais, je serais content.If you come tomorrow, I will be there. If you came, I would be happy.
Formation
- The endings of the futur simple are -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont.
- The endings of the conditionnel are -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
- With je, many speakers pronounce je viendrai and je viendrais alike. The spelling is then chosen from the meaning: je pourrai, je pourrais.
- With nous and vous, the i of the conditionnel is heard: nous irons, nous irions.
Use
- The futur simple is used for what is sure or planned, with demain or a date, and after quand. Quand il sera là, nous dînerons. (“When he is here, we will have dinner.”)
- After a si clause in the présent (present simple), the futur simple is used: S'il pleut, elle ira en voiture. (“If it rains, she will drive.”)
- After a si clause in the imparfait (past continuous), the conditionnel is used: Si elle avait le temps, elle voyagerait. (“If she had time, she would travel.”)
- The conditionnel is also used after à ta place (j'irais) and for what is wished, advised or imagined. Its forms include j'aimerais, nous nagerions and il jouerait.
Difference from English
- English “will” is the futur simple, je viendrai, and “would” is the conditionnel, je viendrais.
Common mistake
Si tu viendrais, je serais content.→ Si tu venais, je serais content.In a si clause of condition (“if”), neither the futur simple nor the conditionnel is used. The verb is in the présent or the imparfait.
Remember
- Choose the tense from the meaning, never from the sound. The form je pourrai is “I will be able to”, and je pourrais is “I could”.
- After si + imparfait, use the conditionnel: Si elle avait le temps, elle voyagerait. (“If she had time, she would travel.”)
Show the answer pouvoir · futur simple · je pourraialso: je pourraiShow the answer
Show the answer pouvoir · conditionnel présent · je pourraisalso: je pourraisShow the answer
6. The conditionnel: mixed practice
The forms and uses of the conditionnel (would) are practised together with the futur simple (will).
- Demain, nous partirons à huit heures.Tomorrow, we will leave at eight.
- Avec plus de temps, je lirais davantage.With more time, I would read more.
- Pourrais-tu m'aider ce soir ?Could you help me this evening?
Formation
- The form is chosen each time from the meaning of the sentence.
- The conditionnel forms met include ils attendraient, vous pourriez, je dirais, il vendrait, nous habiterions and nous devrions.
- Other forms met are ce serait, il serait, j'aimerais, elle jouerait and the futur simple nous dînerons.
Show the answer attendre · conditionnel présent · ils/elles attendraientalso: ils attendraient, elles attendraientShow the answer
Show the answer Si vous aviez une minute, vous ___ (pouvoir) répéter, s'il vous plaît ? pourriezShow the answer
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