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The past: the pretérito perfeito simples, falei, fiz, fui
The pretérito perfeito simples, the past of a finished action: the endings of -ar, -er and -ir verbs (falei, comi, abri, falámos), the eu spelling (fiquei, cheguei), the irregular fui, tive, fiz, disse, vim, pude, houve, then ontem, há dois dias, já, ainda não and estive a estudar.
The perfeito of an -ar verb is formed by adding -ei, -aste, -ou to the stem: eu falei, tu falaste, ele / ela / você falou. In the same way: comprei, compraste, trabalhou, jantou, lavou, telefonaste, cozinhou, ajudei, pagou, viajou, limpei, escutou. With você, o senhor or a senhora the verb is in the third person: a senhora falou.
Estudei em Faro. Tu esperaste o comboio. A Rita comprou fruta.
The English speaker's trap: “talked” is the same for every person, but the Portuguese ending varies with the person: -ei for eu, -aste for tu and -ou for ele, ela and você. The present fala and the perfeito falou are two different forms.
Show the answer falar · pretérito perfeito · eu faleiShow the answer
Show the answer comprar · pretérito perfeito · tu comprasteShow the answer
The plural endings of an -ar verb are -ámos for nós and -aram for eles, elas and vocês: nós falámos, eles / elas / vocês falaram. In the same way: cantámos, comprámos, pagámos, estudaram, nadaram, chegaram, passearam, desenharam, escutaram. In Portugal the nós form is written with an acute accent, falámos, which tells it from the present falamos; the spelling without the accent, falamos (compramos, cantamos, pagamos), is also allowed for the past. A subject such as eu e o Rui stands for nós.
Jantámos tarde. Os rapazes cantaram. Eu e a Ana viajámos de comboio.
A plural subject takes -aram, never -ou: os pais chegaram.
Show the answer falar · pretérito perfeito · nós falámosShow the answer
Show the answer estudar · pretérito perfeito · eles/elas/vocês estudaramShow the answer
The perfeito of an -er verb is formed with -i, -este, -eu, -emos, -eram: eu comi, tu comeste, ele / ela / você comeu, nós comemos, eles / elas / vocês comeram. In the same way: bebeu, beberam, aprendeu, aprenderam, escreveu, vendeste, vendeu, vendemos. The nós form comemos (and bebemos, vendemos) is the same in the present and in the perfeito: which tense is meant is clear from the rest of the sentence.
Perdi o autocarro. Tu correste muito. Eles receberam o prémio.
The ending for ele, ela and você is -eu, not -ou, which belongs to the -ar verbs. English “I have eaten” is said with the perfeito, comi, when the action is finished.
Show the answer comer · pretérito perfeito · eu comiShow the answer
Show the answer vender · pretérito perfeito · tu vendesteShow the answer
The perfeito of an -ir verb is formed with -i, -iste, -iu, -imos, -iram: eu abri, tu abriste, ele / ela / você abriu, nós abrimos, eles / elas / vocês abriram. In the same way: decidi, decidiste, decidiu, partiu, partiste, dormimos, dormiram, ouviram. As in the -er verbs, the nós form abrimos is the same as in the present.
Dormi bem. O Pedro partiu cedo. Decidimos ficar.
The ending for ele, ela and você is -iu: dormiu, never dormeu.
Show the answer abrir · pretérito perfeito · eu abriShow the answer
Show the answer decidir · pretérito perfeito · tu decidisteShow the answer
To keep the sound of the stem, the spelling changes before the ending -ei of the eu form: c becomes qu (ficar gives fiquei, tocar gives toquei, explicar gives expliquei), g becomes gu (chegar gives cheguei, pagar gives paguei, jogar gives joguei, ligar gives liguei) and ç becomes c (começar gives comecei, almoçar gives almocei, dançar gives dancei). The other persons are regular: ficaste, chegaste, chegou, começámos.
Fiquei em Évora. Cheguei a Lagos. Comecei a trabalhar.
The English speaker's trap: “played” and “arrived” show no change, but the Portuguese spelling does, so jogei and chegei are wrong.
Show the answer ficar · pretérito perfeito · eu fiqueiShow the answer
Show the answer chegar · pretérito perfeito · eu chegueiShow the answer
Ser and ir have the same perfeito: fui, foste, foi, fomos, foram. Which verb is meant is clear from the sentence: fui ao banco is ir (“I went”), o filme foi bom is ser (“was”). Foram is the plural of both, for eles, elas and vocês.
Fomos de comboio. Foste a Sintra? A viagem foi longa.
The English speaker's trap: “went” and “was” are two different words, but the Portuguese perfeito has only one form for both: fui.
Show the answer ir · pretérito perfeito · eu fuiShow the answer
Show the answer ser · pretérito perfeito · tu fosteShow the answer
Ter has the stem tiv-: eu tive, tu tiveste, ele / ela / você teve, nós tivemos, eles / elas / vocês tiveram. Estar has the stem estiv-: eu estive, tu estiveste, ele / ela / você esteve, nós estivemos, eles / elas / vocês estiveram. Tiveram has no accent, unlike the present têm.
Tive uma aula. O Rui esteve no Porto. Estivemos em casa.
Ter means to have, and estar says where someone was: esteve em Faro, never teve em Faro.
Show the answer ter · pretérito perfeito · eu tiveShow the answer
Show the answer estar · pretérito perfeito · tu estivesteShow the answer
Fazer has the stem fiz-: eu fiz, tu fizeste, ele / ela / você fez, nós fizemos, eles / elas / vocês fizeram. Dizer has the stem diss-: eu disse, tu disseste, ele disse, nós dissemos, eles disseram. Trazer has the stem troux-: eu trouxe, tu trouxeste, ele trouxe, nós trouxemos, eles trouxeram. The eu form and the ele form of dizer and trazer are the same: disse, trouxe.
Fiz um café. A Ana disse não. Trouxemos fruta.
Fazer is never fazi: the form to learn is fiz.
Show the answer fazer · pretérito perfeito · eu fizShow the answer
Show the answer dizer · pretérito perfeito · tu dissesteShow the answer
Vir: eu vim, tu vieste, ele / ela / você veio, nós viemos, eles vieram. Ver: eu vi, tu viste, ele viu, nós vimos, eles viram. Dar: eu dei, tu deste, ele deu, nós demos, eles deram. Vimos is both the perfeito of ver and the present of vir: which verb is meant is clear from the sentence. Vi (I saw) and vim (I came) are two different forms.
Vim de autocarro. O Pedro viu o mar. Demos um passeio.
The plural of veio is vieram, not veiram. The person who receives takes a: deu um livro ao rapaz.
Show the answer vir · pretérito perfeito · eu vimShow the answer
Show the answer ver · pretérito perfeito · tu visteShow the answer
Poder: eu pude, tu pudeste, ele pôde, nós pudemos, eles puderam. Pôr: eu pus, tu puseste, ele pôs, nós pusemos, eles puseram. Querer: eu quis, tu quiseste, ele quis, nós quisemos, eles quiseram. Saber: eu soube, tu soubeste, ele soube, nós soubemos, eles souberam. The circumflex of pôde tells it from the present pode; pôs is written with a circumflex, like the infinitive pôr. In the perfeito, saber means to find out (soube is “I found out”) and não quis means “refused”.
Pude ir. O Hugo pôs a mala no carro. Quisemos ajudar.
English “found out” is the perfeito of saber: ontem soube.
Show the answer poder · pretérito perfeito · eu pudeShow the answer
Show the answer pôr · pretérito perfeito · ele/ela/você pôsShow the answer
Sair and cair take the endings of the -ir verbs, but the i of the stem and the vowel of the ending are pronounced separately, so most forms carry an accent on the i: eu saí, tu saíste, ele / ela / você saiu, nós saímos, eles / elas / vocês saíram, and eu caí, tu caíste, ele caiu, nós caímos, eles caíram. Saiu and caiu have no accent.
Saí de casa. O gato caiu. Eles saíram do cinema.
The eu form is saí, never sai, which is the present for ele.
Show the answer sair · pretérito perfeito · eu saíShow the answer
Show the answer cair · pretérito perfeito · tu caísteShow the answer
For something that happened, haver has only one form in the perfeito, houve: houve um acidente (there was an accident) and houve três acidentes (there were three accidents). It is impersonal and never takes a plural ending: houveram is a mistake in this sense. The present is há, and não houve is the negative.
Houve chuva em Sintra. Não houve aulas.
English changes “there was” to “there were” with the noun, but houve stays the same.
Show the answer haver · pretérito perfeito · ele/ela/você houveShow the answer
Show the answer Ontem ___ (haver) um acidente na estrada. houveShow the answer
The time of a past action is given by phrases such as ontem (yesterday), ontem de manhã, ontem à noite, na semana passada, no ano passado, no mês passado. Passada or passado agrees with the noun: semana is feminine, ano masculine. “Ago” is expressed by há placed before the length of time: há dois dias, há uma semana, há três anos. With these phrases the verb is in the perfeito: visitou, pagou, aprendeu, correram, dormiram, abri, escreveste, falei, comprámos, viajámos (compramos, viajamos are also allowed for nós).
Ontem visitei a avó. Falámos há uma hora.
English puts “ago” after the time (“two days ago”), but in Portuguese há comes before it.
Show the answer Ontem a Sofia ___ (visitar) o museu. visitouShow the answer
Show the answer Na semana passada nós ___ (comprar) uma casa nova. comprámosShow the answer
Já says or asks that something has happened by now, ainda não that it has not happened yet, and nunca that it has never happened. All three are used with the perfeito and are placed before the verb: comeste, comi, esteve, foste, fui, voltou, comprei, abriste, acordaram, almoçaram, decidimos. Já jantaste? — Ainda não jantei. Nunca fui a Lagos.
Já viste o filme? Ainda não almocei.
The English present perfect (“have you seen it yet?”, “I haven't decided yet”) is translated by the perfeito: já viste?, ainda não decidi.
Show the answer Tu já ___ (comer) sushi, Rui? comesteShow the answer
Show the answer Eu ainda não ___ (comprar) o bilhete. compreiShow the answer
Estar in the perfeito followed by a and an infinitive says what was going on during a time that is now over: estive a estudar toda a tarde, esteve a chover, estivemos a ver televisão. Estar takes the perfeito forms estive, estiveste, esteve, estivemos, estiveram, and the verb that follows stays in the infinitive, after a.
Estiveste a ler? Estivemos a limpar a casa.
The preposition is a, never de or para: estive a cozinhar.
Show the answer Ontem eu ___ (estar) a estudar a tarde toda. estiveShow the answer
Show the answer Ontem o Rui ___ (estar) a trabalhar até às nove. esteveShow the answer
The present is used for what is happening now, for habits and for plans, and the perfeito for what is over: hoje como em casa, ontem comi fora. Agora, todos os dias, aos sábados and amanhã are used with the present; ontem, há dois dias and na semana passada with the perfeito. Hoje is used with both: the present for what is still to come (hoje janto fora), the perfeito for what is over (hoje almocei tarde). For nós, an -ar verb differs only by the accent: falamos (now) and falámos (then), almoçamos and almoçámos, jantamos and jantámos. The other persons differ in the ending: falo and falei, janto and jantei, estuda and estudou, almoço and almocei. For -er and -ir verbs the nós form is the same in both tenses, comemos, and only the time phrases show the tense.
Amanhã jogamos ténis. Ontem jogámos ténis.
Show the answer Aos domingos nós ___ (almoçar) em casa. almoçamosShow the answer
Show the answer Ontem nós ___ (almoçar) fora. almoçámosShow the answer
The endings of the -ar, -er and -ir verbs (vendeu, dormiram), the spelling of the eu form (comecei), the irregular verbs (fomos, trouxe, houve, pôs, vi, saí, caíram), the time words ontem, há dois dias, já and ainda não, estiveram a + infinitive and the choice between the present and the perfeito are mixed.
Show the answer A Joana ___ (vender) a bicicleta na semana passada. vendeuShow the answer
Show the answer Ontem os miúdos ___ (dormir) até às onze. dormiramShow the answer
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