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A, em, sobre: in, on, at#
As três preposições in, on e at correspondem, conforme o caso, a « em », « a », « sobre » ou « dentro de ». A escolha não depende da palavra portuguesa, mas da maneira como se representa o lugar ou o momento.
Lugar
In usa-se para o interior de um espaço: uma sala, um saco, uma cidade, um país. On usa-se para uma superfície: uma mesa, uma parede, o chão. At usa-se para um ponto, muitas vezes um lugar onde se está para uma atividade: at home, at school, at work, at the station.
- The keys are in my coat.As chaves estão no meu casaco.
- Her bag is on the floor.A mala dela está no chão.
- She lives in Madrid.Ela vive em Madrid.
- I’m at work.Estou no trabalho.
Outras preposições indicam uma posição em relação a um ponto de referência: near (« perto de »), opposite (« em frente de »), next to (« ao lado de »), between (« entre »), under (« debaixo de »), behind (« atrás de »). Para perguntar onde está uma coisa, diz-se Where is…? no singular e Where are…? no plural; com outro verbo, Where do…? ou Where does…?: Where does this bus go?
Tempo
At usa-se antes de uma hora e em algumas expressões fixas: at seven, at night, at the weekend, at Christmas. On usa-se antes de um dia ou de uma data: on Monday, on 3 May, on my birthday. In usa-se antes de um mês, de uma estação, de um ano e das partes do dia: in June, in winter, in 2025, in the morning.
| at | on | in |
|---|---|---|
| at six o’clock | on Tuesday | in the afternoon |
| at night | on Tuesday morning | in the evening |
| at the weekend | on 14 July | in July |
| at Christmas | on Christmas Day | in summer |
- The film starts at half past eight.O filme começa às oito e meia.
- We go to the park on Saturdays.Vamos ao parque aos sábados.
- We always go on holiday in August.Vamos sempre de férias em agosto.
On Monday designa uma segunda-feira concreta; on Mondays, todas as segundas-feiras. Quando uma parte do dia está ligada a um dia, usa-se on: on Friday evening. Antes de every, next, last e this, não se usa preposição: every day, next week, last Sunday. No inglês americano, diz-se on the weekend.
As horas dizem-se com o’clock para uma hora certa, com past até à meia hora e com to depois da meia hora: It’s ten past four. (« São quatro e dez. »), It’s half past four. (« São quatro e meia. »), It’s a quarter to five. (« É um quarto para as cinco. »). Como em todas as frases inglesas, o sujeito it é obrigatório.
Diferença em relação ao português
Em português, « em » serve para o interior, a superfície e o ponto: « na mala », « na mesa », « em casa »; em inglês, diz-se in the bag, on the table, at home, sem artigo antes de home. Com os dias, o português usa « na » ou « aos » (« na segunda-feira », « aos sábados »); o inglês usa on sem artigo: on Monday, on Saturdays. « De manhã » diz-se in the morning; « à noite », in the evening ou at night, conforme a hora.
Erros frequentes
in the table→ on the tablein Monday→ on Mondayat Saturdays→ on Saturdaysat the home→ at home
Em resumo
| in | on | at | |
|---|---|---|---|
| lugar | interior: in the kitchen, in Italy | superfície: on the wall | ponto: at home, at school |
| tempo | mês, ano, estação, parte do dia: in May, in the morning | dia, data: on Friday, on 1 June | hora, expressões fixas: at noon, at night, at the weekend |
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