Sommaire · C1
Traductions des exemples :
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Dans cette partie, vous apprenez à mêler passé, présent et avenir dans une hypothèse, et à exprimer regret ou agacement. Vous apprenez aussi à poser une condition autrement qu’avec « si », dans la langue soutenue ou avec une conjonction plus précise.
- Situer une hypothèse dans le temps : temps mêlés et formes continues après if
- Regretter et s’agacer : if only, wish, it’s high time, would rather
- Poser une condition sans if : l’inversion, unless, in case, provided
Situer une hypothèse dans le temps : temps mêlés et formes continues après if#
Dans une hypothèse, chaque proposition se met au temps de son propre moment : passé, présent ou avenir.
- If you hadn’t woken me, I would still be sleeping.Si tu ne m’avais pas réveillé, je dormirais encore.
- If I weren’t starting a new job on Monday, I would have accepted your offer.Si je ne commençais pas un nouveau travail lundi, j’aurais accepté ton offre.
- If they had booked earlier, they would be staying in a better hotel next week.S’ils avaient réservé plus tôt, ils logeraient dans un meilleur hôtel la semaine prochaine.
Formation
- Après if, le past perfect (plus-que-parfait) exprime un passé imaginé.
- Après if, le prétérit (passé composé) exprime un présent ou un avenir imaginé ; il correspond ici à l’imparfait après « si ».
- Une conséquence présente ou future se construit avec would + base verbale, une conséquence passée avec would have + participe passé.
- Une condition passée peut ainsi avoir une conséquence présente ou future, et une condition présente une conséquence passée.
La forme continue
- Dans la condition, le prétérit en be + -ing (imparfait), were + -ing, exprime une action en cours ou un programme fixé.
- Dans la condition, le past perfect en be + -ing (imparfait), had been + -ing, exprime la durée d’une activité passée. Il correspond ici au plus-que-parfait après « si ».
- Dans la conséquence, would be + -ing exprime une action en cours au présent ou dans l’avenir.
Différence avec le français
- Après « si », l’imparfait d’un programme fixé se rend par le prétérit en be + -ing : If I weren’t working tomorrow. (« Si je ne travaillais pas demain. »)
Erreurs fréquentes
If I would have left earlier, I would be there now.→ If I had left earlier, I would be there now.Après if, un passé imaginé se construit avec le past perfect, jamais avec would have. Comme « si j’aurais su », if I would have known est fautif.If she had taken the train, she would have been home now.→ If she had taken the train, she would be home now.Avec now, la conséquence est présente : elle se construit avec would + base verbale.
À retenir
- Pour un passé imaginé, employez if + past perfect : If I had known, I would have come. (« Si j’avais su, je serais venu. »)
- Pour une conséquence présente, employez would + base verbale : If she had left at six, she would be here now. (« Si elle était partie à six heures, elle serait là maintenant. »)
- Pour une action en cours, employez were + -ing dans la condition : If it weren’t raining, we would go out. (« S’il ne pleuvait pas, nous sortirions. »)
Vous savez maintenant situer chaque partie d’une hypothèse à son propre moment, avec ou sans forme continue.
Pour aller plus loin
- Les conditionnels mixtes sont présentés au niveau B2 dans Mêler passé et présent : les conditionnels mixtes, would rather, it’s time.
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Regretter et s’agacer : if only, wish, it’s high time, would rather#
If only exprime un souhait ou un regret plus fort que wish, et it’s high time l’urgence ou l’agacement.
- If only I had a bigger kitchen.Si seulement j’avais une cuisine plus grande.
- If only she had listened to her doctor.Si seulement elle avait écouté son médecin.
- I wish my brother would answer his phone for once.J’aimerais que mon frère réponde au téléphone pour une fois.
Formation
- Après if only et wish, le prétérit (passé composé) exprime un souhait sur le présent. Il correspond ici à l’imparfait après « si seulement ».
- Après if only et wish, le past perfect (plus-que-parfait) exprime le regret d’un passé.
- Après if only et wish, would + base verbale exprime un changement souhaité chez autrui ou dans les choses.
- Wish + could have + participe passé exprime une possibilité passée manquée.
Be et would
- Pour be, dans la langue soignée, on emploie were à toutes les personnes : If only he were here. (« Si seulement il était là. »)
- À l’oral, was est courant avec I, he, she et it après if only et wish.
- Would ne s’emploie pas pour soi-même : au lieu de I wish I would…, on emploie I wish I could… ou I wish I + prétérit.
It’s high time, would rather
- It’s time et it’s high time (« il est grand temps que », plus insistant) sont suivis d’un sujet et du prétérit.
- Après it’s time et it’s high time, le prétérit marque l’urgence ou l’agacement.
- Would rather suivi d’un autre sujet prend le prétérit pour le présent et le past perfect pour le passé.
- It’s high time the government did something about housing.Il est grand temps que le gouvernement fasse quelque chose pour le logement.
- I’d rather you hadn’t invited him.J’aurais préféré que tu ne l’aies pas invité.
Différence avec le français
- « Si seulement » + imparfait ou plus-que-parfait se rend par if only + prétérit ou past perfect : If only I had known. (« Si seulement j’avais su. »)
- Le subjonctif après « il est grand temps que » se rend par le prétérit : It’s high time you found a job. (« Il est grand temps que tu trouves un travail. »)
Erreurs fréquentes
If only I would be taller.→ If only I were taller.Un souhait sur un état présent se construit avec le prétérit, were pour be.It’s high time you go to bed.→ It’s high time you went to bed.Après it’s high time + sujet, on emploie le prétérit, et non le présent.I wish I would have gone.→ I wish I had gone.Le regret d’un passé se construit avec le past perfect, jamais avec would have.
À retenir
- Pour un regret fort, employez if only + past perfect : If only I had asked! (« Si seulement j’avais demandé ! »)
- Pour un agacement, employez wish ou if only + would : I wish you would listen. (« J’aimerais que tu écoutes. »)
- Après it’s high time + sujet, employez le prétérit : It’s high time they fixed the lift. (« Il est grand temps qu’ils réparent l’ascenseur. »)
Les emplois de base de wish sont présentés au niveau B2 : Exprimer un souhait ou un regret : wish, if only.
Vous savez maintenant exprimer un regret fort, un agacement ou une urgence avec if only, wish et it’s high time.
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Poser une condition sans if : l’inversion, unless, in case, provided#
Une condition se pose aussi sans if : par l’inversion de la langue soutenue ou par une conjonction plus précise.
- Had we left on time, we would have caught the ferry.Si nous étions partis à l’heure, nous aurions pris le ferry.
- Should the alarm sound, leave the building at once.Si l’alarme sonne, quittez immédiatement le bâtiment.
- Were the government to raise taxes, prices would go up.Si le gouvernement augmentait les impôts, les prix monteraient.
Formation
- Dans la langue soutenue, on supprime if et on place l’auxiliaire devant le sujet.
- L’inversion n’est possible qu’avec had, should et were.
- À la forme négative, not suit le sujet, sans contraction : Had he not called, …
- La proposition inversée peut suivre la principale, sans virgule : We would have stayed longer had the weather been better. (« Nous serions restés plus longtemps s’il avait fait meilleur. »)
| Inversion | Hypothèse | Exemple |
|---|---|---|
| Had + sujet + participe passé | sur le passé | Had I known, … |
| Should + sujet + base verbale | éventualité peu probable | Should you need help, … |
| Were + sujet + to + base verbale, ou Were + sujet + complément | sur le présent ou l’avenir | Were I you, … |
Les conjonctions de condition
- Plusieurs conjonctions remplacent if et précisent le sens de la condition.
- Après unless, provided, as long as, in case ou supposing, l’avenir se met au présent, comme après if. On écrit ainsi as long as it stays dry, sans will.
- In case annonce une précaution, prise de toute façon : I’ll take some cash in case the card doesn’t work. (« Je prendrai de l’argent au cas où la carte ne marcherait pas. »)
- Avec if, l’argent n’est pris qu’en cas de panne : I’ll take some cash if the card doesn’t work. (« Je prendrai de l’argent si la carte ne marche pas. »)
| Conjonction | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| provided (that), providing, as long as, on condition that | à condition que | You can go as long as you’re back by ten. |
| only if | seulement si | I’ll sign only if they change the date. |
| supposing, suppose | imaginons que | Supposing you won, what would you buy? |
| unless | sauf si, à moins que | We’ll eat outside unless it’s cold. |
| otherwise | sinon | Hurry, otherwise we’ll miss the start. |
| in case | au cas où, par précaution | Write the code down in case you forget it. |
| but for + nom | sans | But for the fog, we would have seen the coast. |
Différence avec le français
- « À moins que… ne » contient un « ne » sans valeur négative ; unless est suivi de la forme affirmative : unless it rains. (« à moins qu’il ne pleuve. »)
- « Au cas où » est suivi du conditionnel ; in case est suivi du présent : in case it’s cold. (« au cas où il ferait froid. »)
Erreurs fréquentes
Had I knew, I would have come.→ Had I known, I would have come.Après Had + sujet, on emploie le participe passé : had known est un past perfect (plus-que-parfait).Should you will need help, call me.→ Should you need help, call me.Après Should + sujet, on emploie la base verbale.Unless you don’t hurry, you’ll be late.→ Unless you hurry, you’ll be late.Unless veut déjà dire « sauf si » : le verbe qui suit se met à la forme affirmative.
À retenir
- En langue soutenue, remplacez If I had known par Had I known : Had I known, I would have called. (« Si j’avais su, j’aurais appelé. »)
- Pour une précaution, employez in case + présent : Take an umbrella in case it rains. (« Prends un parapluie au cas où il pleuvrait. »)
- Après unless, employez la forme affirmative : Unless you hurry, you’ll miss the bus. (« Si tu ne te dépêches pas, tu vas rater le bus. »)
En résumé
| Pour… | Construction | Exemple |
|---|---|---|
| un passé imaginé, une conséquence future | if + past perfect, would + base | If I’d trained, I’d run next week. |
| une condition en cours ou programmée | if + were + -ing | If I weren’t working… |
| un regret fort | if only + past perfect | If only I’d known! |
| un agacement | wish, if only + would | I wish you’d listen. |
| une hypothèse soutenue | Had, Should, Were + sujet | Should you need me… |
| une précaution | in case + présent | in case it rains |
Vous savez maintenant poser une condition sans if, dans la langue soutenue ou avec une conjonction plus précise.
S’entraîner
« L’hypothèse : temps mêlés, regrets, inversion », L’hypothèse inversée : Had I known, Should you, Were she to
« L’hypothèse : temps mêlés, regrets, inversion », D’autres façons de dire si : provided, supposing, in case, but for
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