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The imperative
The imperative for Sie, du and ihr: kommen Sie, komm, warte, kommt; the du form with e → i (gib, nimm, lies) but fahr and schlaf with no umlaut; sei, seid, seien Sie; separable verbs with the prefix at the end, and negative orders with nicht: ruf mich an, mach das nicht.
The Sie imperative is formed with the infinitive, followed by Sie: kommen Sie, warten Sie, fahren Sie, schreiben Sie, nehmen Sie, schließen Sie, bezahlen Sie, sprechen Sie. A vowel-changing verb keeps the vowel of the infinitive here. Bitte is placed after Sie, or at the start.
Frau Meier, kaufen Sie bitte Milch! · Bitte trinken Sie einen Kaffee!
An English command has no pronoun, but the polite German imperative has Sie after the verb: Kommen bitte! is not polite German. In writing, the exclamation mark distinguishes the order (Kommen Sie!) from the question (Kommen Sie?).
Show the answer kommen · Imperativ · sie/Sie kommen SieShow the answer
Show the answer warten · Imperativ · sie/Sie warten SieShow the answer
The du imperative is formed from the stem of the verb, with no ending and no pronoun: kommen → komm, machen → mach, trinken → trink, schreiben → schreib, lernen → lern, fragen → frag. In a more careful style an -e is added: komme, mache, trinke, schreibe, lerne, frage. Stems in -d or -t, and stems such as öffn-, normally take the -e: warte, antworte, öffne (the short wart is also heard in speech).
Lukas, kauf bitte Brot! · Max, arbeite heute!
The du form is used when speaking to a friend, a child or a relative addressed by the first name; schreiben Sie would be wrong there.
Show the answer machen · Imperativ · du machShow the answer
Show the answer warten · Imperativ · du warteShow the answer
Verbs that change e to i or ie in the present keep that change in the du imperative, and take no -e: du gibst → gib, du liest → lies, du sprichst → sprich, du nimmst → nimm, du isst → iss, du hilfst → hilf, du triffst → triff. The change from a to ä is not kept: du fährst → fahr (or fahre), du schläfst → schlaf (or schlafe).
Anna, gib Paul das Heft! · Max, fahr mit dem Zug!
An English speaker forms the imperative from the infinitive (nehm, gebe) or copies the umlaut (fähr): nimm, gib, fahr.
Show the answer geben · Imperativ · du gibShow the answer
Show the answer lesen · Imperativ · du liesShow the answer
The ihr imperative is the ihr form of the present, without ihr: kommt, wartet, esst, nehmt, fahrt. The vowel of the infinitive does not change: fahrt, nehmt. It is used when speaking to several people addressed as du, such as children or friends.
Sein has its own imperative: sei (du), seid (ihr), seien Sie (Sie), not sind Sie.
Kinder, trinkt eure Milch! · Seien Sie bitte leise!
Show the answer kommen · Imperativ · ihr kommtShow the answer
Show the answer sein · Imperativ · du seiShow the answer
With a separable verb, the prefix is placed at the end of the order, as in the present: ruf an (or rufe an), steht auf, kommen Sie mit. A pronoun or another word comes between the verb and the prefix: ruf mich an, nimm … mit, mach … aus (or mache … aus).
A negative order has no word for do not: nicht is placed at the end, before the separable prefix, or before the word it negates.
Steh bitte früh auf! · Kauf heute nicht ein!
English don't has no German equivalent here: Nicht ruf mich an is wrong, Ruf mich nicht an is correct, and don't do it is Mach es nicht.
Show the answer anrufen · Imperativ · du ruf anShow the answer
Show the answer aufstehen · Imperativ · ihr steht aufShow the answer
The Sie, du and ihr imperatives are mixed, with sei, seid, the vowel change (lies, gib, but helft, esst) and separable verbs: rufen Sie … an, steh auf (or stehe auf), fahren Sie, zeig. The form depends on the person addressed.
Show the answer Herr Lang, ___ (anrufen) bitte Frau Klein an! rufen SieShow the answer
Show the answer Sophie, ___ (lesen) den Brief! liesShow the answer
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