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Linking clauses: reasons, concessions, consequences
Concessions with obwohl (verb at the end) and trotzdem (verb next), reasons with da and nämlich, results with darum, deswegen, daher and sodass or so … dass, conditions with falls, and yes/no questions inside a sentence with ob: Ich weiß nicht, ob er kommt.
obwohl (although) introduces a fact that would lead one to expect the opposite. Like weil, it is a subordinating conjunction: the conjugated verb is placed at the end of its clause, after a participle or an infinitive: obwohl es schneit, obwohl das Hotel viel kostet, obwohl ich krank bin, obwohl es spät ist, obwohl er nichts gelernt hat, obwohl ich gewartet habe, obwohl es keinen Platz gab, obwohl sie nichts sieht.
When the obwohl clause comes first, the main clause begins with its verb:
Obwohl es regnet, arbeitet sie im Garten.Obwohl das Essen gut ist, isst er wenig.
The English speaker's trap: after although the order of a main clause is used in English (although it is raining). After obwohl the verb is placed at the end: obwohl es regnet.
Show the answer Anna ist nicht müde, ___ sie nur fünf Stunden geschlafen hat. obwohlalso: obgleich, obschon, wenngleich, auch wennShow the answer
Show the answer Max hat die Prüfung bestanden, obwohl er wenig ___ (lernen) hat. gelerntShow the answer
trotzdem (still, anyway) also expresses a concession, but it is an adverb. In first position it is followed directly by the conjugated verb, then the subject; a participle, an infinitive or a separable prefix is placed at the end: trotzdem gehen wir, trotzdem kauft sie, trotzdem trägt er, trotzdem bleibt sie, trotzdem habe ich, trotzdem haben wir … gehabt, trotzdem rufe ich … an, trotzdem spielen sie. It can also stand inside the clause, after the verb: Wir nehmen das Zimmer trotzdem.
The English speaker's trap: in English the subject comes first even after still or anyway. After trotzdem the verb comes before the subject: trotzdem spielen wir, not trotzdem wir spielen.
Show the answer Es regnet, trotzdem ___ (gehen) wir spazieren. gehenShow the answer
Show the answer Paul ist krank, ___ geht er zur Arbeit. trotzdemalso: dennochShow the answer
After obwohl the verb is at the end of the clause; after trotzdem it follows immediately.
| Linking word | Order after it | Example |
|---|---|---|
obwohl | verb at the end | …, obwohl sie krank ist. |
trotzdem | verb, then subject | …, trotzdem arbeitet sie. |
obwohl introduces the obstacle, trotzdem what happens all the same: Er hat Zeit, trotzdem kommt er nicht. / Er kommt nicht, obwohl er Zeit hat.
Show the answer Es ist sehr kalt, ___ gehen die Kinder in den Garten. trotzdemalso: dennochShow the answer
Show the answer Wir machen ein Picknick, ___ der Himmel grau ist. obwohlalso: obgleich, obschon, wenngleich, auch wennShow the answer
da (as, since) introduces a reason like weil, with the verb at the end: da sie keine Zeit hat, da es geschlossen ist, da du müde bist, da er gut Deutsch spricht. A da clause often comes first; the main clause then begins with its verb: Da es regnet, frühstücken wir drinnen.
nämlich (you see) gives a reason in a second main clause. It does not take the first position and usually stands after the verb: Ich muss nämlich lernen. After a comma, a reason with the subject first is introduced by denn, not by nämlich.
Ich komme später. Mein Bus hat nämlich Verspätung.
The English speaker's trap: informal English can begin a sentence with because, but nämlich does not stand first: Ich bin nämlich krank, not Nämlich bin ich krank.
Show the answer ___ der Zug Verspätung hatte, sind wir zu spät gekommen. Daalso: WeilShow the answer
Show the answer Da Lukas kein Auto ___ (haben), fährt er mit dem Bus. hatShow the answer
darum, deswegen and daher (so, that's why) introduce a result, like deshalb. In first position they are followed directly by the conjugated verb, then the subject; the infinitive, the participle or a separable prefix is placed at the end: darum warte ich, darum backe ich, deswegen kommt er, daher suchen wir, daher müssen wir … fahren, deswegen verstehe ich … nicht, daher ist er … gekommen. They can also stand inside the clause: Sie fährt deswegen mit dem Bus. daher is a little more formal. aus diesem Grund (for this reason) works in the same way: aus diesem Grund komme ich, … muss ich.
Ich habe kein Geld mehr, darum bleibe ich heute zu Hause.
The English speaker's trap: after that's why the subject comes before the verb in English. After deswegen the verb comes first: deswegen gehen wir, not deswegen wir gehen.
Show the answer Ich habe meinen Schlüssel vergessen, darum ___ (warten) ich vor der Tür. warteShow the answer
Show the answer Es gibt einen Stau, deswegen ___ (kommen) Max später. kommtShow the answer
sodass (also written so dass) introduces a result. The verb is placed at the end of its clause, and the clause follows the main clause: sodass wir zu spät gekommen sind, sodass sie fahren kann.
With so before an adjective or adverb in the main clause, the result clause begins with dass alone, not sodass: so langweilig, dass er eingeschlafen ist, so kalt, dass niemand kommen wollte, so stark, dass der Laden geschlossen blieb, so leise, dass ich nichts verstehe.
The English speaker's trap: after that the subject stays next to its verb in English (that we couldn't sleep). After dass the conjugated verb is placed at the end, after the infinitive: dass wir nicht schlafen konnten.
Show the answer Es hat stark geregnet, ___ wir zu Hause geblieben sind. sodassalso: so dass, weshalb, weswegenShow the answer
Show the answer Der Koffer ist ___ schwer, dass ich ihn nicht tragen kann. soShow the answer
falls (if, in case) introduces a condition, with the verb at the end, like wenn: falls du Zeit hast, falls ihr Hunger habt, falls es kalt wird, falls ich nichts finde, falls du es vergisst, falls es geschlossen ist, falls es ihm schlecht geht. A separable verb is written as one word at the end: falls er anruft. Unlike wenn, which also means when, falls expresses only a condition.
When the falls clause comes first, the main clause begins with its verb: Falls es regnet, rufe ich dich an.
Falls das Wetter gut ist, fahren wir in die Berge.
Show the answer ___ es morgen regnet, bleiben wir zu Hause, sonst machen wir ein Picknick. Fallsalso: WennShow the answer
Show the answer Falls du Hunger ___ (haben), gibt es noch Pizza. hastShow the answer
A yes/no question inside a sentence, after verbs such as wissen or fragen, begins with ob (if, whether). The conjugated verb is placed at the end: ob das Museum geöffnet ist, ob ich das darf, ob er helfen kann, ob ich alles gesagt habe, ob ich morgen mitkomme, ob es noch Karten gibt. When the ob clause comes first, the main clause begins with its verb: Ob er kommt, weiß ich nicht.
Hast du ein Auto? → Er fragt, ob ich ein Auto habe.
The English speaker's trap: if is used in English both for a condition and for a yes/no question. A condition is introduced by wenn or falls, a yes/no question inside a sentence by ob.
Show the answer Ich weiß nicht, ___ Paul heute kommt oder nicht. obShow the answer
Show the answer Anna fragt: „Hast du heute Zeit?“ Sie möchte wissen, ___ ich heute Zeit habe. obShow the answer
Choosing between obwohl and trotzdem, falls and ob, so … dass, da and nämlich, darum and deswegen, with verb forms such as kommt, gehe and sind.
Show the answer Ich trinke noch einen Kaffee, ___ ich schon drei getrunken habe. obwohlalso: obgleich, obschon, wenngleich, auch wennShow the answer
Show the answer Das Wasser war kalt, ___ sind wir geschwommen. trotzdemalso: dennoch, dochShow the answer
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