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Nouns: the genitive, the nouns that add -n, the plural
The genitive with des, der, eines and meiner (das Ende des Films), adjectives ending in -en, the prepositions wegen, trotz, während, innerhalb and außerhalb, um … herum and den Fluss entlang, the n-nouns in every case (des Kollegen) and adjectives used as nouns (ein Deutscher).
The genitive article is des for a masculine or a neuter noun, and der for a feminine noun and for every noun in the plural. A masculine or neuter noun also adds -s or -es; a feminine or plural noun adds nothing.
| Masculine | Feminine | Neuter | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | der Garten | die Stadt | das Kind | die Eltern |
| Genitive | des Gartens | der Stadt | des Kindes | der Eltern |
A noun of more than one syllable usually adds -s (des Koffers). A short noun adds -s or, more formally, -es (des Films, des Filmes). After -s, -ß, -x or -z, the ending is -es: des Hauses. The question word is wessen ("whose?"), followed directly by the noun: Wessen Schlüssel ist das?
The English speaker's trap: English puts the owner first, with 's, but a German genitive follows the noun: der Name des Hotels. Before the noun, the genitive is mostly limited to names: Pauls Zimmer.
Show the answer Die Farbe ___ Autos gefällt mir nicht. desShow the answer
Show the answer Die Hauptstadt ___ Türkei ist Ankara. derShow the answer
ein and the possessives take the endings of the definite article: -es before a masculine or a neuter noun, -er before a feminine noun and, for the possessives, before a plural noun. The noun takes its usual genitive ending.
| Masculine and neuter | Feminine | Plural | |
|---|---|---|---|
ein | eines Freundes | einer Freundin | (no article) |
mein | meines Bruders | meiner Mutter | meiner Eltern |
The other possessives follow the same pattern: deines, seines, ihres, unseres, eures, Ihres and deiner, seiner, ihrer, unserer, eurer, Ihrer. In euer, the second "e" is usually dropped before an ending: eures.
The English speaker's trap: "my brother's" comes before the noun, but meines Bruders follows it.
Show the answer Ist das der Hund ___ Bruders, Anna? — Ja, das ist Max. deinesShow the answer
Show the answer Ist das die Tasche deiner Schwester? — Nein, das ist die Tasche ___ Mutter. meinerShow the answer
After an article or a possessive in the genitive, the adjective ends in -en in every gender and in the plural: des alten Gartens, der neuen Wohnung, eines kleinen Kindes, des großen Bahnhofs, eines langen Briefes, meiner guten Freunde. The usual stem changes apply: teuer → teuren, hoch → hohen. With no article, mostly in writing, the adjective ends in -en before a masculine or neuter noun (trotz schlechten Wetters) and in -er before a feminine or plural noun (bei guter Laune).
The English speaker's trap: after eines, the nominative ending -er or -es is often used by mistake: eines neuen Hauses, not eines neues Hauses.
Show the answer Der Preis des ___ (neu) Autos ist zu hoch. neuenShow the answer
Show the answer Das Zimmer der ___ (klein) Tochter ist oben. kleinenShow the answer
These prepositions are followed by the genitive:
- wegen ("because of"):
Wegen des Regens nehmen wir heute den Bus. - trotz ("despite", "in spite of"):
Trotz der Hitze arbeitet Anna im Garten. - während ("during"):
Während des Essens spricht niemand.
The article and the possessive take their genitive endings: während der Woche, wegen seines Unfalls. In speech, wegen and trotz are often followed by the dative (wegen dem Regen), but the genitive is the standard form.
The English speaker's trap: like "despite", trotz is followed by a noun, and a clause with a verb is introduced by obwohl: trotz des Regens, but obwohl es regnet.
Show the answer ___ des Sturms bleiben die Kinder heute zu Hause. WegenShow the answer
Show the answer ___ des schlechten Wetters machen wir einen Spaziergang. TrotzShow the answer
innerhalb ("within", "inside") and außerhalb ("outside") are followed by the genitive, for a place or a time: innerhalb des Hauses, außerhalb der Schule. Before a noun with no article, such as a number of days, innerhalb von is used, with the dative: innerhalb von drei Wochen.
um … herum ("around") takes the accusative: um comes before the noun and herum after it: Wir gehen um den Markt herum.
entlang ("along") is placed after the noun, which is in the accusative: Wir fahren die Küste entlang. With an before the noun, the noun is in the dative, and the movement follows the edge of something: am Fluss entlang, an der Mauer entlang, an der Küste entlang.
The English speaker's trap: "along" and "around" come before the noun, entlang and herum after it.
Show the answer Bitte bezahlen Sie die Rechnung ___ eines Monats. innerhalbShow the answer
Show the answer Wir wohnen ___ der Stadt, in einem kleinen Dorf. außerhalbShow the answer
A group of masculine nouns adds -n or -en in every case except the nominative singular, with no -s in the genitive: des Kollegen, not des Kollegens. The plural has the same ending: die Studenten, die Touristen.
| Nominative | Accusative | Dative | Genitive |
|---|---|---|---|
der Kollege | den Kollegen | dem Kollegen | des Kollegen |
der Student | den Studenten | dem Studenten | des Studenten |
der Herr | den Herrn | dem Herrn | des Herrn |
These are masculine nouns for people and animals in -e (des Jungen, des Kunden), nouns stressed on a last syllable in -ent, -ant, -ist, -graf (des Präsidenten, den Elefanten, des Polizisten, des Fotografen) and a few others: der Mensch, der Nachbar (des Nachbarn). Herr adds only -n in the singular (Herrn) but -en in the plural (die Herren). A few nouns such as der Name and der Gedanke add -n and an -s in the genitive: des Namens.
The English speaker's trap: an -s is added to the genitive out of habit: des Polizisten, not des Polizists.
Show the answer Das Büro des ___ (Kollege) ist neben meinem Büro. KollegenShow the answer
Show the answer Der Vater des ___ (Student) ist Architekt. StudentenShow the answer
An adjective can be used as a noun for a person. It is written with a capital letter and is declined like an adjective after the same article: der deutsche Mann, der Deutsche.
| Man | Woman | Plural | |
|---|---|---|---|
After der, die | der Deutsche | die Deutsche | die Deutschen |
After ein, eine | ein Deutscher | eine Deutsche | Deutsche (no article) |
After an article, the ending is -en in the masculine accusative and in every dative and genitive: einen Bekannten, dem Fremden, einer Bekannten. A woman is eine Bekannte, a man ein Bekannter, ein Fremder. Other such nouns are der Erwachsene and der Jugendliche: die Erwachsenen, für Erwachsene.
The English speaker's trap: "a German" has one form, but the German noun changes like an adjective: ein Deutscher, der Deutsche, zwei Deutsche.
Show the answer Ein ___ (deutsch) hat mir den Weg zum Bahnhof gezeigt. DeutscherShow the answer
Show the answer Kennst du die zwei ___ (deutsch) in unserem Kurs? DeutschenShow the answer
The genitive, its prepositions, um … herum, the n-nouns and the adjectives used as nouns, together: wegen des Staus, des Kunden, die Erwachsenen, trotz des hohen Preises, einer Bekannten, des Fotografen.
Show the answer Wegen ___ Staus kommen wir eine Stunde später. desShow the answer
Show the answer Die Adresse des ___ (Kunde) steht auf dem Paket. KundenShow the answer
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