Linking words · French grammar A2

Giving a reason: parce que, car, à cause de#

A reason is introduced with parce que or car before a clause, and with à cause de before a noun.

Je prends un taxi parce que je suis en retard.I’m taking a taxi because I’m late.
Nous ne sortons pas à cause de la neige.We aren’t going out because of the snow.
Nous sommes rentrés à cause du froid.We went home because of the cold.

Formation

Parce que (“because”) is followed by a clause, with a subject and a verb: Je reste ici parce qu’il pleut. (“I’m staying here because it’s raining.”)
Que in parce que becomes qu’ before a vowel: parce qu’il pleut.
À cause de (“because of”) is followed by a noun or a stressed pronoun: à cause de lui.
The de of à cause de contracts with the article: à cause du bruit.

Use

Car has the same meaning as parce que and belongs to a more written style.
Car is never placed at the start of a sentence.
À cause de often expresses an unwelcome cause.

Common mistakes

~~Je suis fatigué parce que le travail.~~ → Je suis fatigué à cause du travail.Parce que is followed by a clause; before a noun, à cause de is used.
~~Nous restons ici à cause de le bruit.~~ → Nous restons ici à cause du bruit.De + le contracts to du.

Remember

You use parce que before a subject and a verb: Je mange parce que j’ai faim. (“I’m eating because I’m hungry.”)
You use à cause de before a noun: à cause de la pluie.

→ See also: So and because: alors, parce que (A1)

You now know how to give a reason with parce que, car and à cause de.

Practise

“Linking words: parce que, pour, donc”, parce que, à cause de

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Saying what something is for: pour + noun or infinitive#

Pour + noun expresses who or what something is for, and pour + infinitive expresses a purpose.

J’ai acheté des fleurs pour ma mère.I bought flowers for my mother.
Il travaille le soir pour payer ses études.He works in the evenings to pay for his studies.
Écris l’adresse pour ne pas l’oublier.Write the address down so as not to forget it.
C’est un couteau pour couper le pain.It is a knife for cutting bread.

Formation

Pour + noun expresses who or what something is for, or a destination: un cadeau pour Léa, le train pour Lille.
After pour, a person is expressed by a stressed pronoun: C’est pour toi. (“It’s for you.”)
Pour + infinitive expresses a purpose, the answer to pourquoi (“why”), and the infinitive has the subject of the main verb.
In the negative, ne pas is placed as one block before the infinitive: pour ne pas oublier.

Difference from English

In English, purpose is expressed with to + verb (“to pay”), and use with for + -ing (“for cutting”).
In French, purpose and use are expressed with pour + infinitive: une tasse pour boire du thé (“a cup for drinking tea”).

Common mistakes

~~Je vais à la poste à envoyer une lettre.~~ → Je vais à la poste pour envoyer une lettre.The purpose of an action is expressed with pour + infinitive, never with à, even where English has “to”.
~~pour pas tomber~~ → pour ne pas tomberBefore an infinitive, the negation is ne pas.

Remember

You use pour + infinitive to say why you do something: J’apprends le français pour travailler en France. (“I’m learning French to work in France.”)
You place ne pas before the infinitive: pour ne pas tomber.

→ See also: Giving a purpose: pour + infinitive (A1)

You now know how to express a purpose, and who or what something is for, with pour.

Practise

“Linking words: parce que, pour, donc”, pour + noun, pour (ne pas) + infinitive

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Giving a result: donc, alors, c’est pour ça que#

A result is introduced with donc, alors or c’est pour ça que, after the cause.

Le magasin est fermé, donc nous allons au marché.The shop is closed, so we are going to the market.
Il n’y a plus de bus, alors on marche.There are no more buses, so we’re walking.
J’ai perdu mes clés. C’est pour ça que je suis en retard.I lost my keys. That’s why I’m late.

Use

Donc (“so”, “therefore”) is placed before the result, after the cause: Il est tard, donc je rentre. (“It’s late, so I’m going home.”)
In speech, alors is often used like donc.
C’est pour ça que (“that’s why”) is placed at the start of a new sentence, after the cause.
In careful writing, c’est pour cela que or c’est pourquoi is preferred to c’est pour ça que.

Remember

You give the cause first with donc: Il est tard, donc je rentre. (“It’s late, so I’m going home.”)
You give the result first with parce que: Je rentre parce qu’il est tard. (“I’m going home because it’s late.”)

You now know how to give a result with donc, alors and c’est pour ça que.

Practise

“Linking words: parce que, pour, donc”, donc, c'est pour ça

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Linking and ordering: mais, en plus, et puis; d’abord, ensuite, enfin; ordinal numbers#

Ideas are linked with mais, en plus or et puis; events are ordered with d’abord, ensuite and enfin.

L’appartement est petit, mais il est très clair.The flat is small, but it is very bright.
Tu veux encore un peu de soupe ?Would you like a little more soup?
Le restaurant est bon et, en plus, il n’est pas cher.The restaurant is good and, what’s more, it isn’t expensive.
Je ne viens pas : je suis fatigué, et puis il pleut.I’m not coming: I’m tired, and besides, it’s raining.
D’abord, on fait les courses, ensuite on prépare le repas, enfin on mange.First we do the shopping, then we cook the meal, and finally we eat.
Nous habitons au cinquième étage.We live on the fifth floor.

Linking ideas

Mais (“but”) is used for a contrast, and alors for a consequence or the next step in a story.
Encore means “again” or “more” (encore une fois, encore du thé), and encore un, encore une means “another”.
En plus (or de plus, more formal) is used to add a further point.
Et puis is used to add one more thing or one more reason, like “and besides”.

Putting events in order

A series of events is opened with d’abord (“first”), continued with puis or ensuite (“then”), and closed with enfin (“finally”).
Après + noun means “after” (après le film), and après alone means “afterwards”.
Premièrement and deuxièmement are used to number the points of an argument.

Ordinal numbers

Ordinal numbers are formed by adding -ième to the cardinal number: deux → deuxième, trois → troisième.
A final e is dropped (quatre → quatrième), cinq takes a u (cinquième), and the f of neuf becomes v (neuvième).
Premier is irregular and has a feminine form, première.
The ordinals in -ième are the same in both genders.

Common mistakes

~~le cinqième jour~~ → le cinquième jourCinquième is written with a u before -ième.
~~la premier fois~~ → la première foisPremier has a feminine form, première.

Remember

You put events in order with d’abord, ensuite and enfin: D’abord je travaille, ensuite je rentre. (“First I work, then I go home.”)
You form most ordinal numbers with -ième: le troisième étage.
You use première before a feminine noun: la première fois.

→ See also: And, or, but: et, ou, mais (A1)

In short: cause, purpose, result, addition and order

Meaning	Words	Example
cause	parce que + clause; à cause de + noun	à cause de la neige
purpose	pour + infinitive; pour ne pas	pour apprendre
result	donc, alors, c’est pour ça que	Il pleut, donc je reste.
addition	en plus, et puis, encore	Et puis, c’est cher.
order	d’abord, puis, ensuite, enfin	D’abord je mange.
ordinal	number + -ième; premier	le troisième étage

You now know how to link your ideas, put events in order and form ordinal numbers.

Practise

“Linking words: parce que, pour, donc”, mais, alors, encore, en plus, et puis “Prepositions and adverbs of place and time: souvent, près de, depuis, d'abord”, First, then, finally: d'abord, puis, enfin, -ième

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