Comparison and manner · French grammar B2

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In this part, you will learn to say how big a difference is and how something is done.

A comparative is strengthened with bien, beaucoup or nettement, and a superlative with de loin.

Le train est bien plus confortable que le bus.The train is much more comfortable than the bus.
Ce quartier est nettement moins cher que le centre.This area is a good deal cheaper than the centre.
Paris est de loin la plus grande ville de France.Paris is by far the largest city in France.
Mon nouveau travail est beaucoup plus intéressant.My new job is much more interesting.

Formation

A comparative (plus, moins, meilleur, mieux) is strengthened with bien, beaucoup or nettement (“much”, “far”, “clearly”): bien plus cher.
A small difference is expressed with un peu or légèrement: un peu plus tard, légèrement moins cher.
A superlative is strengthened with de loin (“by far”), placed before it: de loin le plus grand.

Meaning	Form	Example
much more, much less	bien, beaucoup, nettement + plus, moins	C’est bien plus rapide en train.
much better	bien, nettement meilleur	Ce vin est nettement meilleur.
a little	un peu, légèrement + comparative	un peu plus tard, légèrement moins cher
by far	de loin + superlative	C’est de loin la meilleure solution.

*Bien* or *beaucoup*

Beaucoup is placed before plus and moins, and also with a noun: beaucoup moins long, beaucoup plus de temps.
Before meilleur, bien and nettement are the usual choice: bien meilleur.

Difference from English

English “much” and “far” before a comparative are bien, beaucoup or nettement: bien plus grand, nettement meilleur.

Common mistakes

~~C’est très plus cher.~~ → C’est bien plus cher.Très is not used with a comparative.
~~C’est par loin le meilleur.~~ → C’est de loin le meilleur.“By far” is de loin.

Remember

Use bien, beaucoup or nettement before plus and moins: C’est bien plus cher. (“It’s much more expensive.”)
Use un peu or légèrement for a small difference: C’est un peu plus loin. (“It’s a little further.”)
Use de loin before a superlative: C’est de loin le meilleur. (“It’s by far the best.”)

You now know how to say that a difference is big or small, and how to strengthen a superlative.

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Nuancing a comparison with bien plus, de loin

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De manière or de façon + a feminine adjective, and avec or sans + a noun with no article, express manner.

Il a expliqué le problème de manière simple.He explained the problem simply.
Elle range ses affaires avec soin.She puts her things away carefully.
Nous avons trouvé la maison sans difficulté.We found the house without difficulty.
Les enfants se sont comportés de façon très polie.The children behaved very politely.

Formation

De manière or de façon + adjective expresses the manner, like an adverb in -ment: de manière claire, de façon originale.
The adjective agrees with manière or façon, both feminine: de façon polie.
Avec + a noun with no article states the manner: avec soin (“carefully”).
Sans + a noun with no article states what is missing: sans difficulté (“easily”).

Construction	Example	Meaning
de manière + feminine adjective	de manière polie	politely
de façon + feminine adjective	de façon claire	clearly
avec + noun without article	avec patience	patiently
sans + noun without article	sans peine	without difficulty
d’une manière, d’une façon + adjective	d’une façon étrange	in a strange way

Use

De manière and de façon are used above all when the adjective has no adverb in -ment. They are also used instead of a long adverb in -ment.

Difference from English

English “in a clear way” has an article, and French de manière claire has none. French d’une manière claire, with an article, is also correct.
An English adverb in “-ly” is most often an adverb in -ment, and sometimes avec + noun: avec soin (“carefully”).

Common mistakes

~~de façon poli~~ → de façon polieThe adjective agrees with façon, which is feminine.
~~avec la patience~~ → avec patienceAfter avec expressing manner, the noun has no article.

Remember

Make the adjective feminine after de manière and de façon: Il parle de façon claire. (“He speaks clearly.”)
Use no article after avec and sans for a manner: Elle travaille avec soin. (“She works carefully.”)

You now know how to say how something is done with de manière, de façon, avec and sans.

In short

Point	Form	Example
much more, much less	bien, beaucoup, nettement + comparative	bien plus cher
by far	de loin + superlative	de loin le meilleur
manner	de manière, de façon + feminine adjective	de façon claire
manner with a noun	avec, sans + noun without article	avec soin, sans peine

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Manner with de manière, de façon, avec, sans

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