Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession · French grammar B2

Giving a cause in formal French: en raison de, faute de, à force de#

In formal French, a cause is mostly given with a link followed by a noun or an infinitive.

En raison de la grève, le musée est fermé aujourd’hui.Owing to the strike, the museum is closed today.
Faute d’argent, ils ont renoncé au voyage.For lack of money, they gave up the trip.
À force de répéter, il a fini par comprendre.By repeating it again and again, he finally understood.
Elle n’est pas venue, sous prétexte qu’elle avait mal à la tête.She didn’t come, claiming she had a headache.
Il a été félicité pour avoir sauvé un enfant.He was congratulated for saving a child.
J’ai ouvert la lettre par curiosité.I opened the letter out of curiosity.

Link	Followed by	Example
en raison de, du fait de	noun	en raison des travaux
à la suite de, par suite de	noun	à la suite d’un accident
être dû à	noun; dû agrees	Le retard est dû à la neige.
faute de	noun without article, infinitive	faute de temps, faute d’avoir lu
par manque de	noun	par manque d’argent
à force de	noun or infinitive	à force de patience, à force de travailler
sous prétexte de / que	infinitive / indicative	sous prétexte qu’il est fatigué
de peur de, de crainte de	infinitive	de peur de tomber
par + noun without article	a motive	par curiosité, par jalousie
pour + infinitif passé	a cause already realised	puni pour avoir menti

Use

En raison de and du fait de + noun are formal, common in notices and in the press.
À la suite de and par suite de + noun are formal, also common in notices and the press.
Faute de (+ noun without article, or infinitive) and par manque de (+ noun) are used when something is lacking.
À force de + noun or infinitive is used for a cause that is a repeated or long effort.
Sous prétexte de + infinitive and sous prétexte que + indicative are used for a reason that is probably false.

Other constructions

Dû à agrees with the subject: dû, due, dus, dues, with a circumflex only in the masculine singular, dû.
De peur de and de crainte de + infinitive are used when a fear explains the action.
After verbs or adjectives of feeling, the cause is introduced by de: pleurer de joie, mourir de faim, rouge de colère.
A motive is introduced by par + a noun with no article: par curiosité, par jalousie.

Difference from English

English “owing to” and “due to” correspond to en raison de and dû à.
English “because of” corresponds to à cause de; en raison de is more formal.

Common mistakes

~~faute du temps~~ → faute de tempsAfter faute de (“for lack of”), the noun has no article, as in faute de place.
~~La panne est dû à l’orage.~~ → La panne est due à l’orage.Dû agrees with the subject, la panne.
~~Il a été puni pour mentir.~~ → Il a été puni pour avoir menti.A cause already realised is expressed with pour + infinitif passé, where English has an -ing form: “punished for lying”.

Remember

After en raison de, use a noun: Le marché est annulé en raison de la tempête. (“The market is cancelled because of the storm.”)
After faute de, use a noun with no article: Faute de temps, je n’ai pas fini. (“For lack of time, I didn’t finish.”)
Make dû à agree with the subject: La fermeture est due aux travaux. (“The closure is due to the roadworks.”)

You now know how to give a cause in formal French and which construction follows each link.

Going further

In everyday French, a cause is still mostly given with parce que, comme or puisque, learnt at B1.
In writing, a cause is also often given with car, learnt at B1.

Practise

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Cause with en raison de, faute de, à force de

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Stating a result: si bien que, de ce fait, tellement… que#

A result is introduced by a link followed by the indicative, or by que after si, tant or tellement.

Le bus était en retard, si bien que j’ai manqué le début du cours.The bus was late, so I missed the start of the class.
La soupe était tellement chaude que j’ai attendu.The soup was so hot that I waited.
Il a tant plu que la rivière est sortie de son lit.It rained so much that the river burst its banks.
La route est fermée. De ce fait, les camions passent par le village.The road is closed. As a result, the lorries go through the village.

Link	Construction	Example
si bien que, de sorte que	+ indicative	Il a neigé, si bien que l’école est fermée.
si, tellement + adjective or adverb + que	+ indicative	Il parle si vite que je ne comprends rien.
tant, tellement + verb + que	+ indicative	Il a tellement mangé qu’il est malade.
tant de, tellement de + noun + que	+ indicative	Il y avait tant de monde qu’on est partis.
en conséquence, de ce fait, ainsi	a new sentence or clause	De ce fait, la réunion est reportée.
c’est pour ça que	+ clause; que required	C’est pour ça que je suis en retard.

Use

Si bien que, de sorte que, de (telle) façon que and de (telle) manière que + indicative express a result.
Si and tellement + adjective or adverb, and tant and tellement + verb, express an intensity, followed by que and its result.
En conséquence, de ce fait and ainsi introduce a result at the start of a new sentence or clause.
C’est pour ça que (everyday) and c’est pour cela que (standard) are followed by a clause.

Result or purpose

De sorte que and de façon que + indicative express a result: Il parle fort, de sorte que tout le monde l’entend. (“He speaks loudly, so everyone hears him.”)
De sorte que and de façon que + subjunctive express a purpose: Parle fort, de sorte que tout le monde t’entende. (“Speak loudly so that everyone can hear you.”)

Difference from English

English “so … that” is si… que or tellement… que with an adjective, and tant… que or tellement… que with a verb.
English can leave out “that” (“so tired he fell asleep”); French que cannot be left out.

Common mistakes

~~C’est pour ça je suis parti.~~ → C’est pour ça que je suis parti.C’est pour ça is followed by que, unlike c’est pourquoi, learnt at B1.
~~Il était très fatigué qu’il s’est endormi.~~ → Il était si fatigué qu’il s’est endormi.An intensity with a result is expressed with si or tellement, not très.

Remember

After si bien que, use the indicative: Il pleuvait, si bien que nous sommes restés à la maison. (“It was raining, so we stayed at home.”)
After si, tant or tellement, put que before the result: J’étais si content que j’ai crié. (“I was so happy that I shouted.”)
After c’est pour ça, keep que: C’est pour ça que j’ai appris le français. (“That’s why I learnt French.”)

You now know how to state a result and link an intensity to its result with si, tant or tellement.

Going further

Ainsi can also be placed after the verb: Les prix ont ainsi augmenté. (“Prices have thus gone up.”)

Practise

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Result with si bien que, de ce fait, tellement… que

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Stating a purpose: en vue de, dans le but de, histoire de#

When both verbs share a subject, a purpose is mostly given by a link followed by de and an infinitive.

Elle économise dans le but d’acheter une voiture.She is saving with the aim of buying a car.
Il est venu à Paris dans l’espoir de trouver du travail.He came to Paris in the hope of finding work.
Les élèves révisent en vue de l’examen.The pupils are revising for the exam.
On s’arrête au café, histoire de se réchauffer ?Shall we stop at the café, just to warm up?

Link	Followed by	Register	Example
dans le but de	infinitive	neutral	dans le but d’économiser
dans l’intention de, avec l’intention de	infinitive	neutral	dans l’intention de partir
dans l’espoir de, avec l’espoir de	infinitive	neutral	dans l’espoir de le revoir
en vue de	noun or infinitive	formal	en vue des élections
dans la perspective de	noun	formal	dans la perspective d’un départ
histoire de	infinitive	familiar	histoire de rire
de peur de, de crainte de	infinitive	neutral	de peur d’oublier

Use

Dans le but de, dans l’intention de and avec l’intention de (“with the intention of”) are followed by an infinitive.
Dans l’espoir de and avec l’espoir de (“in the hope of”) are followed by an infinitive.
En vue de (“with a view to”) takes a noun or an infinitive, dans la perspective de usually a noun.
Histoire de + infinitive is used in everyday speech for a light purpose.

Another subject, or a fear

With a different subject, pour que and afin que + subjunctive are used.
To avoid something, de peur de or de crainte de + infinitive is used: Il note tout, de peur d’oublier. (“He writes everything down for fear of forgetting.”)

Difference from English

English “in order to” and “so as to” are pour or afin de.
English “with the aim of” and “in the hope of” take -ing; French has an infinitive: dans l’espoir de gagner.

Common mistakes

~~dans l’espoir à trouver~~ → dans l’espoir de trouverThese phrases are followed by de + infinitive.
~~dans le but que partir tôt~~ → dans le but de partir tôtBefore an infinitive, the link is de.

Remember

After dans le but de, use an infinitive: Il s’entraîne dans le but de courir un marathon. (“He trains with the aim of running a marathon.”)
With another subject, use pour que or afin que + subjunctive: Je parle lentement afin que tu comprennes. (“I speak slowly so that you understand.”)

You now know how to state a purpose with de and an infinitive, or with que and the subjunctive.

Practise

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Purpose with en vue de, dans le but de, histoire de

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Opposing two facts: en revanche, contrairement à, sans que#

Two facts are set against each other with a link before a clause or noun; sans que takes the subjunctive.

L’hôtel était bruyant ; en revanche, la chambre était très propre.The hotel was noisy; on the other hand, the room was very clean.
Contrairement à sa sœur, Julien adore les mathématiques.Unlike his sister, Julien loves maths.
Il est parti sans que nous puissions lui dire au revoir.He left before we could say goodbye to him.

Link	Followed by	Example
en revanche, par contre	a clause	Le salaire est bas ; en revanche, les horaires sont souples.
contrairement à, à l’inverse de	noun, stressed pronoun	contrairement à son frère
inversement	a clause	Inversement, …
sans que	subjunctive (two subjects)	sans que personne le sache
sans	infinitive (one subject)	sans rien dire

Use

En revanche and par contre (“on the other hand”) are used to set one fact against another.
Par contre is usual in speech, and en revanche is preferred in careful writing.
Contrairement à (“unlike”, “contrary to”), à l’inverse de and à l’opposé de are followed by a noun or stressed pronoun.
Inversement (“conversely”) is used when the relation just stated is reversed.

*Sans que* or *sans*

Sans que + subjunctive is used for an expected action that does not happen, with a second subject.
With the same subject, sans + infinitive is used: sans rien dire.

Difference from English

English “without” + -ing with another subject (“without anyone noticing”) is sans que + subjunctive: sans que personne le remarque.

Common mistakes

~~Contrairement de son frère, il est calme.~~ → Contrairement à son frère, il est calme.Contrairement is followed by à, where English “unlike” is followed directly by a noun.
~~Il est sorti sans que je le sais.~~ → Il est sorti sans que je le sache.Sans que is followed by the subjunctive.

Remember

In writing, prefer en revanche to par contre: Le film est long ; en revanche, il est passionnant. (“The film is long; on the other hand, it is gripping.”)
With two subjects, use sans que + subjunctive: Elle est entrée sans que je la voie. (“She came in without my seeing her.”)
After contrairement, use à: Contrairement à toi, j’aime le froid. (“Unlike you, I like the cold.”)

You now know how to set two facts against each other, and when to use sans que or sans.

Going further

Inside one sentence, two facts are set against each other with alors que, learnt at B1.
Alors que often comes between the two clauses: Il aime la mer, alors que sa femme préfère la montagne. (“He loves the sea, whereas his wife prefers the mountains.”)
Bien que and pourtant, learnt at B1, express a concession.
The new links of concession are explained in Conceding a point: néanmoins, quoique, même si.

Practise

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Opposition with en revanche, contrairement à, sans que

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Conceding a point: néanmoins, quoique, même si#

A concession is expressed with an adverb such as néanmoins, with quoique + subjunctive or with même si + indicative.

Le projet est risqué. Néanmoins, nous allons essayer.The project is risky. Nevertheless, we are going to try.
Quoique le film soit long, on ne s’ennuie pas.Although the film is long, you don’t get bored.
Même si tu es fatigué, tu dois finir ce travail.Even if you are tired, you must finish this work.
Il a traversé la route au mépris du danger.He crossed the road heedless of the danger.
J’aimerais bien t’aider. Seulement, je pars demain.I’d like to help you. The only thing is, I’m leaving tomorrow.

Formation

Quoique, like bien que, is followed by the subjunctive.
Même si (“even if”, “even though”) is followed by the indicative, in the tenses used after si.
The présent (present simple), passé composé (past simple), imparfait (past continuous) and plus-que-parfait (past perfect) are used after même si.
The futur simple (will) and the conditionnel (would) are not used after même si.
With même si, the futur simple or conditionnel is used in the main clause: Même s’il pleuvait, je sortirais. (“Even if it rained, I would go out.”)

Use

Néanmoins and toutefois (“nevertheless”, “however”) are formal adverbs, placed at the start of the clause or after the verb.
Tout de même and quand même (“all the same”) usually come after the verb.
Au mépris de + noun expresses that a rule or a danger is ignored.
Seulement, at the start of a clause in speech, is used for a restriction (“only”, “the thing is”).

Link	Followed by	Example
néanmoins, toutefois	a clause	C’est cher ; toutefois, c’est de bonne qualité.
tout de même, quand même	after the verb	Il pleuvait, mais nous sommes sortis quand même.
quoique, bien que	subjunctive	quoiqu’il soit tard
même si	indicative	même s’il est tard
au mépris de	noun	au mépris du danger
seulement	a clause (speech)	Je veux bien venir. Seulement, je n’ai pas de voiture.

Difference from English

English uses the same verb form after “although”, “even though” and “even if”. In French, the mood depends on the link: bien qu’il soit tard, but même s’il est tard.
English “even if” is même si, not même que: même si tu es fatigué.

Common mistakes

~~Même si il pleuve, je sortirai.~~ → Même s’il pleut, je sortirai.Même si is followed by the indicative, and si becomes s’ before il.
~~Quoiqu’il est riche, il est simple.~~ → Quoiqu’il soit riche, il est simple.Quoique is followed by the subjunctive.

Remember

Use the subjunctive after quoique and bien que: Bien qu’il soit tard, je reste. (“Although it is late, I’m staying.”)
Use the indicative after même si: Même si je suis fatigué, je viendrai. (“Even if I’m tired, I will come.”)
Put quand même after the verb: C’est cher, mais je l’achète quand même. (“It’s expensive, but I’m buying it all the same.”)

You now know how to concede a point with an adverb, with quoique + subjunctive or with même si + indicative.

Practise

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Concession with néanmoins, quoique, même si

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Adding and arguing: en outre, d’ailleurs, or#

A point is added with de plus or en outre, an argument with d’ailleurs, and a key fact with or.

Cet appartement est lumineux ; en outre, il a un grand balcon.This flat is bright; moreover, it has a big balcony.
Je n’ai pas envie de cuisiner. D’ailleurs, le frigo est vide.I don’t feel like cooking. Besides, the fridge is empty.
Elle est non seulement intelligente, mais aussi très drôle.She is not only intelligent, but also very funny.
Tous les élèves devaient venir. Or, trois étaient absents.All the pupils were supposed to come. Yet three were absent.

Use

De plus and, more formally, en outre (“moreover”, “in addition”) are used to add a further point.
D’ailleurs (“besides”, “in fact”) is used for an argument that supports what has just been said.
Non seulement… mais encore or mais aussi (“not only … but also”) is used to join two points, the second stronger.
Et même (“and even”) is used for a stronger item.

Or

Or (“now”, “yet”) is used for the fact on which a conclusion rests.
The fact after or often goes against what was expected.
Or is placed at the start of the clause, usually followed by a comma.

Link	Use	Example
de plus, en outre	a further point	Le loyer est bas. De plus, c’est près du centre.
d’ailleurs	a supporting argument	Je ne veux pas sortir. D’ailleurs, il pleut.
non seulement… mais (aussi, encore)	two points, the second stronger	Il parle non seulement anglais, mais aussi russe.
et même	a stronger item	Tout le monde est venu, et même le maire.
or	the key fact of an argument	Il dit qu’il était chez lui. Or, sa voiture était en ville.

Difference from English

English “besides” in an argument is d’ailleurs, not à côté (“next to”): D’ailleurs, il est trop tard. (“Besides, it is too late.”)

Common mistakes

~~Il est non seulement gentil, et aussi drôle.~~ → Il est non seulement gentil, mais aussi drôle.Non seulement is completed by mais.
~~Tu veux du thé or du café ?~~ → Tu veux du thé ou du café ?English “or” is ou; French or means “now” or “yet” in an argument.

Remember

Use de plus or en outre to add a point: Il est tard ; de plus, il pleut. (“It’s late; moreover, it’s raining.”)
Use d’ailleurs for an argument that supports yours: Je reste ici. D’ailleurs, je suis fatigué. (“I’m staying here. Besides, I’m tired.”)
After non seulement, use mais aussi: Elle aime non seulement le cinéma, mais aussi le théâtre. (“She likes not only cinema but also theatre.”)

You now know how to add a point, support an argument and bring in the key fact of an argument.

Practise

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Adding with en outre, de plus, d'ailleurs, non seulement… mais

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Rephrasing and concluding: autrement dit, en bref#

A restatement is introduced by c’est-à-dire, a summary by en bref and a closing remark by de toute façon.

Le magasin ouvre à dix heures, c’est-à-dire dans vingt minutes.The shop opens at ten, that is, in twenty minutes.
Il n’a pas répondu à mes messages. Autrement dit, il est fâché.He hasn’t answered my messages. In other words, he’s cross.
Je ne sais pas s’il viendra. En tout cas, je l’ai invité.I don’t know if he’ll come. In any case, I’ve invited him.
Quoi qu’il en soit, la décision est prise.Be that as it may, the decision has been made.

Formation

Before a clause, c’est-à-dire que is used; before a word or a phrase, c’est-à-dire alone.
Quoi qu’il en soit (“be that as it may”) is a fixed phrase with the subjunctive soit.

Use

C’est-à-dire, autrement dit and en d’autres termes (“that is”, “in other words”) are used to restate what was just said.
En bref and en résumé (“in short”, “to sum up”) are used to sum up.
De toute façon and en tout cas (“anyway”, “in any case”) are used to close a discussion.

Link	Use	Example
c’est-à-dire (que)	to explain	Il est végétarien, c’est-à-dire qu’il ne mange pas de viande.
autrement dit, en d’autres termes	to restate	Autrement dit, c’est non.
en bref, en résumé	to sum up	En bref, tout va bien.
de toute façon, en tout cas	to close a discussion	De toute façon, c’est trop tard.
quoi qu’il en soit	whatever the case	Quoi qu’il en soit, la réunion aura lieu.

Difference from English

English “anyway” is de toute façon or en tout cas: De toute façon, je n’ai pas le temps. (“Anyway, I don’t have time.”)

Common mistakes

~~Il est à la retraite, c’est-à-dire il ne travaille plus.~~ → Il est à la retraite, c’est-à-dire qu’il ne travaille plus.Unlike English “that is”, c’est-à-dire is followed by que before a clause.
~~Quoiqu’il en soit, la réunion est annulée.~~ → Quoi qu’il en soit, la réunion est annulée.In this fixed phrase, quoi que is written in two words; quoique in one word means “although”.

Remember

Use c’est-à-dire que before a clause: Il est malade, c’est-à-dire qu’il ne viendra pas. (“He is ill, that is, he won’t come.”)
Use en bref or en résumé to sum up: En bref, le projet avance bien. (“In short, the project is going well.”)
Use de toute façon or en tout cas to close a discussion: En tout cas, on verra demain. (“In any case, we’ll see tomorrow.”)

You now know how to restate an idea, sum up and close a discussion.

In short

Meaning	Link	Construction
cause	en raison de, du fait de, à la suite de; faute de; à force de	noun (faute de: no article)
result	si bien que, de sorte que; si… que, tant… que	indicative
purpose	dans le but de, dans l’espoir de; en vue de	infinitive; noun
opposition	en revanche, par contre; contrairement à	clause; noun
opposition, two subjects	sans que	subjunctive
concession	quoique; même si; néanmoins, toutefois	subjunctive; indicative; clause
addition	en outre, de plus, d’ailleurs, non seulement… mais aussi, or	clause
restating, concluding	c’est-à-dire que, autrement dit, en bref, quoi qu’il en soit	clause

Practise

“Linking words: cause, result, purpose, opposition, concession”, Reformulating and concluding with autrement dit, en bref

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