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German has two future tenses formed with werden. The Futur I, werden and the infinitive, was met at B1. The Futur II, werden with the past participle and haben or sein, is used for an action that will be finished by a point in the future and, more often, for a guess about the past. With wohl, both tenses express a guess rather than the future.
The future perfect: wird gemacht haben, wird gegangen sein#
Formation
The Futur II is formed with the present of werden, the past participle and the infinitive haben or sein, which stands last: ich werde gemacht haben, er wird gegangen sein. The choice between haben and sein is that of the Perfekt: er hat gemacht → er wird gemacht haben; sie ist gegangen → sie wird gegangen sein. In a subordinate clause, the form of werden is placed last: …, dass er bis acht angekommen sein wird.
| machen | gehen | |
|---|---|---|
| ich | werde gemacht haben | werde gegangen sein |
| du | wirst gemacht haben | wirst gegangen sein |
| er/sie/es | wird gemacht haben | wird gegangen sein |
| wir | werden gemacht haben | werden gegangen sein |
| ihr | werdet gemacht haben | werdet gegangen sein |
| sie/Sie | werden gemacht haben | werden gegangen sein |
Use
The Futur II expresses:
- an action that will be finished by a point in the future, named by a time word such as bis Freitag, bis dahin, in einer Stunde or bald: Bis Sonntag werde ich den Brief geschrieben haben. In everyday speech, the Perfekt with a time word is usual here: Bis Sonntag habe ich den Brief geschrieben;
- a guess about the past, usually with wohl (“probably”), sicher or bestimmt: Er wird wohl den Zug verpasst haben (“He must have missed the train”). This use is the more frequent one, in speech as well as in writing.
A guess about the present is expressed with the Futur I and wohl, met at B1: Sie wird wohl schon zu Hause sein. The verb at the end shows which time the guess is about: an infinitive for now, a participle with haben or sein for the past.
| Guess | Form | Example |
|---|---|---|
| about now | werden + wohl + infinitive | Er wird wohl im Garten sein. |
| about the past | werden + wohl + participle + haben / sein | Er wird wohl im Garten gewesen sein. |
| finished by a future time | werden + participle + haben / sein + time word | Bis Mai werden wir umgezogen sein. |
- In zwei Stunden werden die Gäste gegessen haben.In two hours the guests will have eaten.
- Bis zum Sommer wird meine Schwester ihr Studium beendet haben.By the summer my sister will have finished her degree.
- Die Kinder sind ganz still. Sie werden wohl eingeschlafen sein.The children are very quiet. They must have fallen asleep.
- Paul ist nicht gekommen. Er wird wohl krank gewesen sein.Paul didn't come. He must have been ill.
- Wo ist mein Handy? – Du wirst es wohl im Auto gelassen haben.Where's my phone? – You probably left it in the car.
- Ich hoffe, dass der Brief bis Montag angekommen sein wird.I hope the letter will have arrived by Monday.
Difference from English
English will have is formed with have for every verb; in German, a verb that takes sein in the Perfekt takes sein in the Futur II as well: “They will have left” is Sie werden abgefahren sein. A guess about the past is usually expressed in English with must have or probably and a past tense (“She must have forgotten”, “He probably missed the bus”); German often uses the Futur II with wohl: Er wird den Schlüssel wohl verloren haben. Nothing in such a sentence refers to the future.
Common mistakes
Sie werden schon gegangen haben.→ Sie werden schon gegangen sein.Gehen takes sein in the Perfekt, so its Futur II is formed with sein.Er wird wohl müde sein gewesen.→ Er wird wohl müde gewesen sein.The participle comes before haben or sein, which stands last.…, dass er bis acht wird angekommen sein.→ …, dass er bis acht angekommen sein wird.In a subordinate clause, the form of werden is placed last.Der Brief wird wohl vorgestern ankommen.→ Der Brief wird wohl vorgestern angekommen sein.A guess about the past is expressed with the Futur II.
Sollen: what other people say
Besides its meaning “to be supposed to”, the present of sollen with an infinitive expresses what other people say, without the speaker vouching for it, like English “is said to”, “apparently” or “reportedly”: Das Restaurant soll sehr gut sein. For something said about the past, soll is followed by the past participle and haben or sein, chosen as in the Perfekt: Er soll früher Lehrer gewesen sein; Sie soll das ganze Geld verloren haben. In this sense, sollen is used in the present: er soll, sie sollen. Sollte expresses advice (“should”) or, in the Präteritum, what was planned (“was supposed to”), not what people say.
- Morgen soll es wieder wärmer werden.It's supposed to get warmer again tomorrow.
- Das neue Museum soll sehr modern sein.The new museum is said to be very modern.
- Unser Nachbar soll in der Lotterie gewonnen haben.Apparently our neighbour has won the lottery.
- Der Sänger soll schon nach Hause gefahren sein.The singer is said to have gone home already.
Common mistakes
Er wird gesagt, reich zu sein.→ Er soll reich sein.English “he is said to” is expressed with sollen, not with a passive of sagen.Sie sollte sehr klug sein.→ Sie soll sehr klug sein.For what people say, the present soll is used; sollte here means “ought to”.
In short
| Point | Form | Example |
|---|---|---|
| Futur II | werden + participle + haben / sein | Er wird gekocht haben. Sie wird gefahren sein. |
| finished by a future time | Futur II + time word | Bis Mai werde ich es geschafft haben. |
| guess about now | Futur I + wohl | Er wird wohl schon unterwegs sein. |
| guess about the past | Futur II + wohl | Er wird wohl schon unterwegs gewesen sein. |
| subordinate clause | werden last | …, dass er gekommen sein wird |
| what people say | soll + infinitive | Sie soll reich sein. |
| what people say about the past | soll + participle + haben / sein | Er soll in Rom gelebt haben. |
Practise
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