L’ortografia

Le trappole dell’ortografia: practice, affect, preferred#

Il nome e il verbo. Nell’inglese britannico practice è il nome (« l’allenamento », « la pratica ») e practise il verbo (« allenarsi », « esercitarsi », « praticare »). Le due parole si pronunciano allo stesso modo. Lo stesso schema distingue advice (nome, « consigli ») e advise (verbo, « consigliare »), ma qui la differenza si sente: il nome termina con il suono [s], il verbo con il suono [z]. Nell’inglese americano practice si scrive così sia per il nome sia per il verbo.

Advice è non numerabile: « un consiglio » si dice a piece of advice, e « dei consigli » some advice, mai advices. « Esercitarsi a fare » si dice practise + -ing: They practise singing every Friday.

Affect ed effect. Affect è un verbo: « influire su », « colpire ». Effect è un nome, « l’effetto », che prende la -s al plurale e si costruisce spesso con have an effect on. Dopo un soggetto o un ausiliare si usa il verbo affect; dopo un determinante o un aggettivo, il nome effect.

• The noise affects my sleep.Il rumore disturba il mio sonno.
• Music has a big effect on my mood.La musica ha un grande effetto sul mio umore.

La consonante doppia. Davanti a -ed e -ing, la consonante finale di un verbo raddoppia quando il verbo termina con una vocale seguita da una consonante e l’accento cade sull’ultima sillaba. È il caso dei verbi di una sillaba (stop → stopped, plan → planning) e dei verbi di due sillabe accentati sull’ultima (prefer → preferred, admit → admitted, begin → beginning). Quando l’accento cade sulla prima sillaba, la consonante non raddoppia: visit → visited, open → opening, happen → happened. Le consonanti w, x e y non raddoppiano: fixed, played. Nell’inglese britannico la -l finale raddoppia dopo una sola vocale, qualunque sia l’accento: travel → travelled, cancel → cancelled.

In italiano le consonanti doppie si sentono nella pronuncia; in inglese non si sentono, e il raddoppio dipende soltanto dalla regola dell’accento. Non si raddoppia quindi una consonante per analogia con la parola italiana, né si scrive una sola consonante per lo stesso motivo: visited ha una sola t, come « visitato »; preferred ha due r, mentre « preferito » ne ha una.

Le altre confusioni frequenti. Diverse coppie di parole simili si confondono nello scritto. Si sceglie secondo il significato e la categoria della parola.

Riepilogo