Adjectives · Dutch grammar A1

The adjective ending -e: groot, grote#

Formation

After zijn, the adjective takes no ending: De keuken is erg klein, De kamers zijn erg klein. Before a noun, the adjective takes -e, except before a singular het-word after een, geen or no article, where the bare form is used: een groot huis, geen groot huis, koud water.

Before the noun	de-word	het-word	plural
after de, het, a demonstrative, a possessive	de grote stad	het grote huis	de grote huizen
after een, geen, or no article	een grote stad	een groot huis	grote huizen
after zijn	De stad is groot.	Het huis is groot.	De steden zijn groot.

Spelling before -e. The form in -e follows the spelling rules of the plural in -en: a long vowel written with two letters is written with one (groot, grote; duur, dure), a final consonant after a short vowel is doubled (wit, witte; slim, slimme), and s and f become z and v where they are pronounced so (grijs, grijze; lief, lieve). A few adjectives take no -e, among them open and oranje: de open deur, een oranje jas.

Heel, erg, te. Heel and erg (“very”) and te (“too”) are placed before the adjective: heel mooi, erg duur, te groot.

Het weer is mooi.The weather is nice.
Wij wonen in een oud huis.We live in an old house.
Zij draagt een zwarte jurk.She is wearing a black dress.
Zij heeft mooie schoenen.She has nice shoes.
Hij drinkt koud water.He is drinking cold water.
De soep is heel lekker.The soup is very tasty.

Difference from English

An English adjective never changes; a Dutch adjective before a noun takes -e, except before a singular het-word after een: een nieuwe tas, but een nieuw boek. The article of each noun therefore has to be known. English too is te before an adjective and ook in the sense of “also”.

Common mistakes

~~het nieuw huis~~ → het nieuwe huisAfter het, the adjective takes -e.
~~een groot stad~~ → een grote stadStad is a de-word: the adjective takes -e after een.
~~De kamer is grote.~~ → De kamer is groot.After zijn, the adjective takes no ending.
~~een grijse auto~~ → een grijze autoThe s of grijs is written z before -e.

Practise

“Adjectives: the -e ending, graag, comparing”, The adjective after zijn: groot, heel groot, te groot “Adjectives: the -e ending, graag, comparing”, The adjective before a noun: de grote stad, het grote huis “Adjectives: the -e ending, graag, comparing”, The adjective after een: een groot huis, een grote stad

Create an account: you will go straight to these exercises.

Saying what one likes doing: Ik lees graag#

Formation

Graag after a verb expresses that someone likes doing something: Ik lees graag (“I like reading”). Graag is placed after the finite verb, and after a subject or an object pronoun that follows it; niet comes before graag: Lotte zingt niet graag. With a modal verb, graag is placed before the infinitive at the end: Ik wil graag zwemmen. The comparative of graag is liever: Ik lees liever een boek (“I prefer reading a book”).

Use

Graag is used with a verb. With a noun, liking is expressed with leuk vinden or houden van: Ik vind de film leuk. Ik wil graag with a noun is a polite request (“I'd like”): Ik wil graag een glas water. Ja, graag is “yes, please”.

Ik zwem graag.I like swimming.
Mijn moeder leest graag boeken.My mother likes reading books.
Eet je graag vis?Do you like eating fish?
Bram kookt niet graag.Bram doesn't like cooking.
Ik wil graag een kopje koffie.I'd like a cup of coffee.

Difference from English

In English the liking is expressed with a verb, like, followed by the action; in Dutch the verb of the action is conjugated and graag is added: “I like singing” is Ik zing graag.

Common mistakes

~~Ik graag lees.~~ → Ik lees graag.Graag comes after the finite verb.
~~Ik vind graag zwemmen.~~ → Ik zwem graag.The verb of the action is conjugated, followed by graag.
~~Ik lees graag niet.~~ → Ik lees niet graag.Niet comes before graag.

Practise

“Adjectives: the -e ending, graag, comparing”, Saying what you like doing: Ik lees graag

Create an account: you will go straight to these exercises.

Comparing: groter dan, even groot als#

Formation

The comparative is formed by adding -er to the adjective, with the spelling changes of the form in -e: groot, groter; wit, witter; lief, liever. After r, the ending is -der: duur, duurder. Long adjectives take -er too: interessant, interessanter. Three comparatives are irregular: goed, beter; veel, meer; graag, liever. “Than” is dan. Equality is expressed with even, zo or net zo before the bare adjective, followed by als: even groot als, net zo groot als.

Use

After dan and als, a pronoun takes the subject form, because a verb could follow it: Mijn broer is ouder dan ik (ben). Dan mij is often heard in speech, but dan ik is the standard form. A comparative before a noun takes the ending -e like any adjective: een grotere stad, een groter huis.

Mijn kat is jonger dan mijn hond.My cat is younger than my dog.
De trein is sneller dan de bus.The train is faster than the bus.
Thee is goedkoper dan koffie.Tea is cheaper than coffee.
Anna zwemt beter dan haar zus.Anna swims better than her sister.
Mijn kamer is even groot als jouw kamer.My room is as big as your room.
Het boek is net zo interessant als de film.The book is just as interesting as the film.

Difference from English

In English the comparative of a long adjective is formed with more (“more interesting”); in Dutch -er is added to long adjectives too: interessanter. Where English has “than me” and “as tall as me”, the standard Dutch form is the subject form: dan ik, als ik.

Common mistakes

~~groter als mijn zus~~ → groter dan mijn zusAfter a comparative, “than” is dan.
~~meer interessant~~ → interessanterThe comparative of interessant, as of most adjectives, is formed with -er.
~~duurer~~ → duurderAfter r, the ending is -der.
~~even groot dan~~ → even groot alsAfter even, zo and net zo, the second term is introduced with als.

In short

Point	Formation	Example
after zijn	bare form	Het huis is groot.
before a noun	-e	de grote stad, het grote huis, grote huizen
een + singular het-word	bare form	een groot huis
liking an activity	verb + graag	Ik lees graag.
comparative	-er (-der after r) + dan	groter dan, duurder dan
irregular	beter, meer, liever	Zij zwemt beter.
equality	even / net zo + adjective + als	even groot als

Practise

“Adjectives: the -e ending, graag, comparing”, Comparing: groter dan, beter, meer, liever “Adjectives: the -e ending, graag, comparing”, Saying two things are equal: even groot als, net zo groot als

Create an account: you will go straight to these exercises.