Contents · A2
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Level A1 introduced the gender and regular plural of nouns, the agreement of adjectives and the demonstratives questo and quello. Level A2 adds the forms of quello, bello and buono before the noun, special plurals, the feminine of nouns for people and the ordinal numbers.
Quel, bel, buon before the noun#
Formation
Before a noun, quello and bello take the form of the definite article that would be used with that noun: il libro → quel libro, bel libro; lo zaino → quello zaino, bello zaino; l'albero → quell'albero, bell'albero; i libri → quei libri, bei libri; gli occhi → quegli occhi, begli occhi. In the feminine: quella, quell', quelle; bella, bell', belle. Used alone, or placed after the noun or after the verb, they have the four regular forms: quello, quella, quelli, quelle; bello, bella, belli, belle. Buono before a noun takes the forms of the indefinite article: buon like un (un buon amico, with no apostrophe), buono like uno (un buono spuntino), buona and buon' like una and un' (una buona idea, una buon'amica).
| Article | quello | bello | Example |
|---|---|---|---|
| il | quel | bel | quel ragazzo, un bel ragazzo |
| lo | quello | bello | quello specchio |
| l' | quell' | bell' | quell'albergo, un bell'albergo |
| la | quella | bella | quella casa, una bella casa |
| i | quei | bei | quei libri, dei bei libri |
| gli | quegli | begli | quegli amici, dei begli occhi |
| le | quelle | belle | quelle scarpe |
- Chi è quel signore con la cravatta?Who is that man with the tie?
- Quegli studenti vengono dalla Spagna.Those students come from Spain.
- Abbiamo visto un bel film ieri sera.We saw a good film last night.
- Hai dei begli occhi.You have beautiful eyes.
- Quella pizzeria fa una buon'insalata.That pizzeria makes a good salad.
Difference from English
English “that”, “those” and “beautiful” have one or two forms; before a noun, quello and bello have as many forms as the definite article. The form is chosen by the first letter of the following noun, as for the article: “that boy” is quel ragazzo, “that mirror” quello specchio, “those friends” quegli amici. Used alone, “that one” is quello or quella, with the regular forms.
Common mistakes
Quello libro è mio.→ Quel libro è mio.Before a noun that takes il, quello becomes quel.Che bei occhi!→ Che begli occhi!Before a noun that takes gli, bello becomes begli.Paolo è un buon'amico di famiglia.→ Paolo è un buon amico di famiglia.Before a masculine noun, buon takes no apostrophe.
→ See also: This and that: questo, quello (A1)
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Special plurals: città, turisti, problemi, parchi#
Formation
Invariable nouns. The following nouns do not change in the plural: nouns ending in a stressed vowel (la città, le città; il caffè, i caffè), nouns ending in a consonant, mostly borrowed (il bar, i bar; il film, i film), and shortened nouns (la foto, le foto; la moto, le moto; la bici, le bici; il cinema, i cinema). The article shows the number.
Nouns in -ista and -ma. Nouns in -ista have one singular form for both genders and two plural forms: il turista, i turisti; la turista, le turiste. Nouns in -ma of Greek origin are masculine and form their plural in -i: il problema, i problemi; il programma, i programmi.
Nouns in -co, -go, -ca, -ga. Feminine nouns in -ca and -ga take an h in the plural: l'amica, le amiche; la riga, le righe. Masculine nouns in -co and -go stressed on the second-to-last syllable usually take an h: il parco, i parchi; il gioco, i giochi; l'albergo, gli alberghi; il lago, i laghi. Those stressed on the third-to-last syllable usually form their plural in -ci: il mèdico, i medici. Amico is an exception: gli amici. Il collega becomes i colleghi.
Irregular plurals. A few masculine nouns have a feminine plural in -a: l'uovo, le uova; il braccio, le braccia; il dito, le dita; il paio, le paia. The adjective agrees in the feminine plural: le uova fresche. La mano becomes le mani and l'uomo becomes gli uomini.
- In centro ci sono molti bar e due cinema.There are lots of cafés and two cinemas in the centre.
- D'estate ci sono tanti turisti a Venezia.In summer there are lots of tourists in Venice.
- Abbiamo due problemi con la macchina.We have two problems with the car.
- I parchi di Roma sono molto belli.The parks in Rome are very beautiful.
- Ho comprato sei uova e due paia di calze.I bought six eggs and two pairs of socks.
- Lavati le mani prima di mangiare!Wash your hands before you eat!
Difference from English
English marks almost every plural with -s; many Italian plurals show no change at all, and only the article tells the number: la città, le città; il film, i film. Words borrowed from English usually have no -s in Italian. The ending is also a poor guide to gender here: il problema is masculine although it ends in -a, and l'uovo is masculine in the singular but le uova feminine in the plural. A few plurals are irregular, as “man”, “men” is in English: l'uomo, gli uomini; la mano, le mani.
Common mistakes
I problema sono molti.→ I problemi sono molti.Masculine nouns in -ma form their plural in -i.Gli uovi sono nel frigo.→ Le uova sono nel frigo.The plural of uovo is le uova.Ci sono tre parci in città.→ Ci sono tre parchi in città.In the plural, parco takes an h, so that the c is still pronounced hard: parchi.
→ See also: The plural of nouns (A1)
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The feminine of nouns for people: studentessa, attrice, la collega#
Formation
The feminine of nouns for people and jobs is formed in several ways.
- -o becomes -a: il cuoco, la cuoca; il commesso, la commessa.
- -tore becomes -trice: l'attore, l'attrice; il pittore, la pittrice; il direttore, la direttrice.
- -e becomes -essa in a few frequent nouns: lo studente, la studentessa; il professore, la professoressa; il dottore, la dottoressa.
- Nouns in -ista, -ante and -ente (except studente), and collega, have the same form for both genders; the article shows the gender: il collega, la collega; il cantante, la cantante; il dentista, la dentista.
- Mia sorella fa l'attrice a Roma.My sister is an actress in Rome.
- La professoressa di storia è molto brava.The history teacher is very good.
- Domani ho un appuntamento con la dentista.I have an appointment with the dentist tomorrow.
- Ti presento una collega di lavoro.This is a colleague from work.
Difference from English
English has a few pairs such as “actor”, “actress” and “waiter”, “waitress”, but most nouns for people and jobs have one form: “teacher”, “student”, “dentist”. In Italian, the gender of a person is nearly always shown, by the ending (il professore, la professoressa) or, when the noun has one form, by the article and the adjective: il dentista, la dentista; una brava cantante.
Common mistakes
Lei è una brava cantanta.→ Lei è una brava cantante.Nouns in -ante have the same form in the masculine and the feminine.Sua figlia fa l'attora.→ Sua figlia fa l'attrice.The feminine of attore is attrice.
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Ordinal numbers: primo, secondo, decimo#
Formation
The first ten ordinals have forms of their own: primo, secondo, terzo, quarto, quinto, sesto, settimo, ottavo, nono, decimo. From undici on, the ordinal is formed by adding -esimo to the number without its final vowel: undicesimo, dodicesimo, ventesimo, centesimo. In numbers ending in -tré, the e is kept, with no accent: ventitreesimo. The ordinal agrees like an adjective: il primo, la prima, i primi, le prime.
Use
The ordinal is usually placed before the noun: il terzo piano, la prima volta. It is used after the name of kings and popes, with no article: Luigi quattordicesimo (Louis the Fourteenth), Giovanni Paolo secondo. In dates, only the first day of the month is said with the ordinal: il primo maggio; the other days take the cardinal number: il due maggio.
- Abitiamo al quinto piano.We live on the fifth floor.
- È la prima volta che vengo in Italia.It's the first time I've come to Italy.
- Il bagno è la seconda porta a sinistra.The toilet is the second door on the left.
- Mia figlia è arrivata decima alla gara.My daughter came tenth in the race.
Difference from English
As in English, the name of a king takes the ordinal, but with no word for “the”: “Louis the Fourteenth” is Luigi quattordicesimo. In dates, English uses the ordinal for every day (“the fifth of May”); Italian uses it only for the first: il primo maggio, but il cinque maggio. Unlike “first” or “fifth”, the Italian ordinal agrees with the noun: la prima volta, i primi giorni.
Common mistakes
Abito al tre piano.→ Abito al terzo piano.Rank is expressed with the ordinal.Il re Luigi quattordici è nato nel 1638.→ Il re Luigi quattordicesimo è nato nel 1638.After the name of a king, the number is ordinal.
In short
| Point | Form | Example |
|---|---|---|
| quello, bello before the noun | form of the definite article | quel libro, quegli amici, bei posti |
| buono before the noun | form of the indefinite article | un buon amico, una buon'idea |
| invariable nouns | stressed vowel, consonant, shortened noun | le città, i film, le foto |
| -ista | -isti (masc.), -iste (fem.) | i turisti, le turiste |
| masculine -ma | -mi | i problemi |
| -co, -go | -chi, -ghi; -ci if the stress falls further back | parchi, alberghi; medici |
| plural in -a | feminine plural | le uova, le braccia, le dita, le paia |
| mano, uomo | mani, uomini | le mani, gli uomini |
| feminine | -a, -trice, -essa; one form for both | attrice, studentessa, la collega |
| ordinals | primo… decimo, then -esimo | undicesimo, ventesimo |
| kings, popes | ordinal | Luigi quattordicesimo |
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