Il passato

Formazione

• Il Perfekt si forma con il presente di haben o sein e il participio passato del verbo.
• Nella proposizione principale l’ausiliare coniugato occupa il secondo posto. Il participio si colloca alla fine della frase: Ich habe die Wohnung schon geputzt. («Ho già pulito l’appartamento.»)
• La costruzione con l’ausiliare al secondo posto e il participio alla fine si chiama parentesi verbale.
• Nella proposizione secondaria l’ausiliare si colloca per ultimo, dopo il participio: weil er gekommen ist («perché è venuto»).

Haben o sein

• I verbi senza spostamento né cambiamento di stato prendono haben, come schlafen, arbeiten o wohnen. È il caso della maggior parte dei verbi e di tutti i verbi riflessivi.
• Un verbo con un complemento oggetto prende haben, anche un verbo di spostamento come fahren: Ich habe das Auto gefahren. («Ho guidato la macchina.»)
• Senza complemento oggetto prendono sein i verbi di cambiamento di stato. Lo stesso vale per i verbi di spostamento da un luogo a un altro, anche quelli separabili.
• Anche sein, bleiben e passieren prendono sein, benché non esprimano né uno spostamento né un cambiamento di stato.

Uso

• Nel parlato il Perfekt è il tempo abituale per un’azione o un fatto concluso.
• Il Perfekt esprime anche un’azione già compiuta il cui risultato conta nel presente: Ich habe die Wohnung schon geputzt. («Ho già pulito l’appartamento.»)
• Il Perfekt corrisponde di solito al passato prossimo.
• Nella narrazione scritta si usa il Präteritum (preterito) per tutti i verbi. Nel parlato il Präteritum si usa di solito solo per sein, haben e i verbi modali.

Formazione

• Il participio di un verbo forte o misto si impara insieme al verbo. Lo stesso vale in italiano per «preso», «scritto» o «rimasto».
• In tutti e tre i gruppi la presenza di ge- dipende anche dal prefisso del verbo.
• In una frase possono comparire tre tipi di participio: Ich habe Brot gekauft, einen Brief geschrieben und an Max gedacht. («Ho comprato il pane, ho scritto una lettera e ho pensato a Max.»)

Verbi regolari: una -e- in più

• Un verbo regolare il cui tema termina in -t o in -d prende una -e-: arbeiten → gearbeitet, baden → gebadet.
• Si inserisce una -e- anche quando il tema termina in -n o in -m preceduta da un’altra consonante: öffnen → geöffnet.
• Dopo l o r, un tema in -n o in -m non prende la -e-: lernen → gelernt.

Senza ge-

• I verbi in -ieren prendono soltanto -t: studieren → studiert, reparieren → repariert, telefonieren → telefoniert.
• I verbi con un prefisso non accentato, come be-, ver-, er-, ge-, ent-, zer- o emp-, non prendono ge-.
• Il participio di un verbo regolare con un prefisso non accentato termina in -t: besuchen → besucht, bezahlen → bezahlt. Altri esempi sono verkaufen → verkauft, erzählen → erzählt e gehören → gehört.
• Il participio di un verbo forte con un prefisso non accentato termina in -en. Coincide con l’infinito o cambia la vocale.

Verbi separabili

• In un verbo separabile il -ge- si colloca tra il prefisso accentato e il tema: ein-ge-kauft.
• Il participio di un verbo separabile si scrive in una sola parola: einkaufen → eingekauft, anrufen → angerufen, einladen → eingeladen.
• Dopo il prefisso si ritrova il participio del verbo semplice: aufstehen → aufgestanden, mitbringen → mitgebracht, anbieten → angeboten.

La vocale dei verbi forti

• La vocale del participio di un verbo forte segue alcuni modelli, riassunti nella tabella delle vocali.
• Al presente alcuni verbi forti cambiano la vocale con du e con er: er fährt, er trägt, er hält. Questo cambio non compare nel participio: gefahren, getragen, gehalten.

Consonanti che cambiano

• La h di ziehen diventa g in gezogen; la ß di schließen diventa ss dopo la o breve di geschlossen.
• Nel participio di essen si inserisce una g: gegessen.
• La d di schneiden diventa tt in geschnitten.

I verbi misti

• Un piccolo gruppo di verbi frequenti cambia la vocale, e talvolta le consonanti, ma termina in -t.
• I più frequenti sono bringen → gebracht, verbringen → verbracht, denken → gedacht, kennen → gekannt, rennen → gerannt e wissen → gewusst.

Formazione

• Il Präteritum di sein si forma sul tema war, quello di haben sul tema hatte.
• Con ich e con er / sie / es, war e hatte non hanno desinenza propria: ich war, er war.
• Con du, wir, ihr e sie / Sie, war prende le desinenze -st, -en, -t, -en. Con le stesse persone, hatte prende -st, -n, -t, -n.
• A questo livello sagen e kommen sono i modelli dei verbi regolari e dei verbi forti.

Uso

• Al passato sein e haben si usano di solito al Präteritum: Ich war krank («Ero malato»). Il Präteritum di questi due verbi si usa nel parlato come nello scritto: Wir hatten Glück («Siamo stati fortunati»).
• Per la maggior parte degli altri verbi, come kommen o sagen, il Präteritum si usa nello scritto. Il Präteritum di questi verbi si usa nei racconti e nelle notizie e si riconosce leggendo.
• Nella conversazione, per gli altri verbi si usa il Perfekt (passato prossimo): Er ist gestern gekommen («È venuto ieri»). Anche Sie hat nichts gesagt («Non ha detto niente») è al Perfekt.

Formazione

• Il Präteritum di un verbo modale si forma su un tema del passato.
• I verbi modali prendono al Präteritum le desinenze di hatte (ich hatte, du hattest): -te, -test, -te, -ten, -tet, -ten.
• Al Präteritum di un verbo modale l’Umlaut dell’infinito cade (können → konnte), e la g di mögen diventa ch: mochte.
• Come al presente, l’infinito che accompagna il verbo modale si mette alla fine della frase.

Uso

• Per i verbi modali il Präteritum è la forma normale del passato, nel parlato come nello scritto.
• Al Präteritum ogni verbo modale ha lo stesso significato che ha al presente, riferito al passato.
• Möchte non ha un passato proprio: «volevo» si traduce con ich wollte.

Formazione

• Un verbo si impara con le sue forme principali: l’infinito e la forma di er al Perfekt. Questa forma mostra l’ausiliare e il participio.
• Quando la vocale cambia al presente, anche la forma di er al presente fa parte delle forme principali.
• Per esempio si imparano fahren – er fährt – er ist gefahren e geben – er gibt – er hat gegeben.
• Senza cambio di vocale al presente, si impara trinken – er hat getrunken.

Uso

• Il presente si usa per ciò che è vero ora, per un’abitudine o un programma con un’indicazione di tempo.
• L’imperativo si usa per un ordine o una richiesta.
• Il Perfekt si usa per ciò che è successo, nella conversazione.
• Il Präteritum si usa per sein, haben e i verbi modali al passato.